— С чего так не топлено? — спросил чиновник старуху.
— Да дрова дороги больно, барин. Откель денег взять?
— Заклады берешь, кочерыжка старая. А на дрова нет денег?
— Дак копеечка ныне не дорога. Коли по людям ходит, то подружку за собой ведет.
— Ты, стало быть, и есть старуха Лавреиха?
— Я, батюшка. Я самая.
Тарле сел на деревянный стул. Старуха примостилась на трехногом табурете.
— Я чиновник юстиц-коллегии. Прибыл к тебе, бабка, по государеву делу. А ты должна правдиво ответить на все мои вопросы.
— Ох, никак в толк не возьму, про что молвишь, батюшка. Откель прибыль-то? Бедна я. О прибылях токмо мечтать могу.
— Вот заладила про прибыль. Я по велению матушки-государыни! И дело срочное привело меня в твой дом! Скажи мне, бабушка, откуда у тебя такой дом?
— Ась?
— Дом у тебя откуда такой?!
— Да щедротами барыни моей.
— Щедротами? Щедро одарила тебя твоя барыня. Не слыхал до сих пор, чтобы так слуг одаривали. И за что такая честь тебе?
— Дак вскормила я барыньку свою. Она и пожаловала меня.
— Такими хоромами? Не делай из меня дурака, бабка. Ты, карга старая, ростовщичеством промышляешь. Заклады берешь. И денег тебе на те нужды надобно много.
— Чего говоришь, касатик, никак в толк не возьму, — затрясла головой бабка.
Тарле это надоело. И он решил действовать более жестко.
— Я чиновник юстиц-коллегии. Ты, видать, не знаешь, что сие значит?
— Не знаю, батюшка. Откель мне знать-то убогой? Прости дуру.
ebooksa