— Но тело кухарки Кантемира просто исчезло, господин Волков! Как произойти сие могло? Недавно государыне рассказала про сие её болтушка20 Шаргородская.
— Удивительно мне, ваша светлость, как сие узнать могли?
Бирен засмеялся и сказал:
— Для меня сие такоже загадка, Степан Андреевич. Для меня Москва новый город. Наша Митава21 совсем не то. А болтушки императрицы за новости свои деньги получают. Они все узнать могут.
— Но из дома, после сего случая, никто окромя самого Антиоха Кантемира не выходил. Разве только немой слуга. Но что он мог рассказать? — недоумевал Волков.
— В России и немые говорят, господин Волков. Я вам говорил про сие. Хотя, возможно, и вы правы, что некто иной сии слухи разносит.
— Ваша светлость, могу я просить вас о милости?
— Что вы хотите? — спросил Бирен.
— Мне для следствия надобно попасть в дом князя Черкасского. Но он особа великая и потому мне будет сие трудно.
— В том я смогу вам помочь, Степан Андреевич. Я поговорю с князем и прикажу ему принять вас и во всем вам помогать!
— Благодарствую, ваша светлость!
— Но что есть такого в доме князя, про что вы хотите знать, Степан Андреевич?
— Князь Антиох Кантемир часто бывает в доме князя Черкасского.
— Про это всем ведомо, Степан Андреевич. Антиох Кантемир мечтает жениться на Варваре Черкасской.
— Возможно, что ниточка следствия к сему браку и приведет, ваша светлость.
— В дом Черкасского? Но зачем? — Бирен был удивлен словам Волкова.
— Князь богат, ваша светлость. А там, где богатства, там и преступления быть могут. Много с тем сталкивался я в жизни своей, ваша светлость.
— Возможно, вы правы, — согласился граф. — А возможно, что здесь иные силы действуют. Проклятия тайные и бесовщина разная.
— С тем в жизни своей никогда не сталкивался, ваша светлость.
— Все бывает в первый раз, Степан Андреевич.
ebooksa