Последние три года он промышлял на Москве.
И вот сейчас его шайка обчистила палаты купца первой гильдии Томашева и вязла богатую добычу. При налете самого купца и его жену зарубили топорами. Слуги и работники вступаться за хозяина не стали — слишком купец был жаден и на руку тяжел…
***
Это он, Томашев, споймав на рынке вора на горячем, предлагал ему выбор:
— Ты мил человек али в острог пойдешь на дыбу, али мои три удара выдюжишь. Чего выбираешь?
Пойманный ярыга соглашался снести три удара. Не знал каковы кулаки у Томашева. С третьего удара мало кто не помирал.
А недавно приложил он по уху вьюноша Терентия, который у него на погрузке дощаников23 работал. Уронил Терентий куль муки в воду. И цена тому кулю была три алтына.
Купец, как всегда, давай куражиться.
— Нанес ты мне убыток, собачий сын! — орал он. — С такими работниками в разор пойду!
Старший артели за вьюноша вступился:
— Чего глотку драть, хозяин? Парнишка-то молод еще. С артели те три алтына вычти, и позабудем про сие!
— Да башка твоя не стоит и одного алтына! — продолжал орать купец.
А затем возьми и стукни кулаком Терентия в ухо. Тот замертво и упал и изо рта его кровь пошла. Мужики к нему, а парнишка уже и помер.
— Ты чего сделал, убивец? — заорал артельный. — Дак вьюнош сей единый сын у матери хворой.
— Так и быть, — купец потер руки. — Дам рупь его матери! А вы смотрите! Дабы добро хозяйское не пропадало! Полушка она рупь бережет! Вот как!
Пошли мужики в трактир после работы пить горькую. И там атаман Мельник все слыхал.
— А вы чего же молчали? — спросил он мужиков.
— А мы чего? Наше дело мешки тягать. А подними на купца руку, чего тогда будет? Сей купец богатей известный. Кто его тронет? Он всякому подьячему24 в лапу сунет. А мы люди бедные.
— Эх вы, сиволапые! — хохотнул атаман. — Всяк вас норовит да по загривку!
— А ты чего? Смел больно? — спросил артельный.
ebooksa