Французская мелодия

— И чего они хотят?

— Того же, что и вы.

Потрогав бок, Илья попытался обуздать прошившую насквозь боль, отчего в глазах потемнело, во рту появился вкус горечи. Пристально посмотрев на присутствующих взглядом хищника, Богданов готов был, вцепившись зубами в горло, начать рвать их на куски. Мешало отсутствие возможности двигаться.

Сил хватило лишь произнести:

— Что же ты, чмо недоделанное, по сломанным рёбрам бьёшь? Другого места, что ли мало?

— На них не написано, сломаны или целые. Бил, как учили.

— За это я тебя буду, погань вислоухая, метелить до тех пор, пока кровью харкать не начнёшь.

Длинный, рванувшись с места, занёс рук с зажатым в ладони пистолетом над головой Ильи.

Богданову ничего не оставалось, как поставить блок, который мог смягчить удар, но никак не предотвратить. Жгучая боль обожгла локоть.

Подгоняемый страстью не выглядеть ничтожеством Илья предпринял попытку сбить противника с ног. Остановила боль, не дав возможности дёрнуться, не говоря уже о противодействии. Подгоняемые звоном в ушах кроваво — красные круги застлали взор. Стены начали переворачиваться, и Илья вынужден был закрыть глаза.

Поняв, что удар не достиг цели, Длинный занёс руку, чтобы повторить.

Выручил Жак. С невиданной для тучноватой комплекции прытью француз кинулся наперерез охраннику. Поймав того за руку, дёрнул назад.

Длинный, потеряв координацию, вынужден был, схватившись за подлокотник кресла, припасть на колено у ног Ильи.

Увидев перед собой лицо противника, Богданов попытался ткнуть в морду обидчика пяткой и даже успел сместить центр тяжести тела. Удар мог бы получиться на славу, если бы не прострел в области рёбер. Сложившись пополам, Илья взвыл от боли.

Потребовались минуты, чтобы все трое пришли в состояние спокойствия, если то, что испытывал Богданов и «гости» можно было назвать спокойствием.

— Так что же этим ребятам от тебя надо? — видя, что можно продолжить разговор, задал вопрос Жак.

— Я же сказал, то же, что и вам. Только те, что в «Мерседесе» оказались проворнее, на хвост упали ещё в аэропорту. Потом долго уговаривали проехаться в места менее многолюдные. — Показав на лицо, Илья дал понять, в какой обстановке проходили переговоры. — Когда достигли договорённости, состоялась беседа, в результате которой телоистязатели стали телохранителями, верее будет сказать телосопроводителями. Куда я, туда они.

— И какую они преследовали цель?

— Дождаться, когда позвонит Элизабет, и сопроводить нас в Петербург.

— Она обещала позвонить?