– Если ты подожжешь резервуар с выбросами, то в дополнение к взрыву в газообразном состоянии будут выделяться летучие углеводороды, – сказала Эллен, когда он отпустил ее руку.
Поднявшись на холм, они стояли на его вершине, глядя на красные дубы, неясные очертания зданий Западного Центрального парка и быстро темнеющее серое небо над головой.
– Этот газ будет токсичным и канцерогенным. Но с учетом расстояния до ближайших населенных пунктов не думаю, чтобы это нанесло большой ущерб здоровью людей.
– Кроме самих нефтяников, – тихо сказал он.
– У многих из них есть защитные средства, включая индивидуальные дыхательные аппараты.
– Но не у всех. Или же они могут вовремя не услышать сигнал тревоги.
Он замолчал, думая о них, и боль его была так очевидна, что она дотронулась до его щеки, заметив круги под глазами, свидетельствовавшие о бессонных ночах.
– Пожалуй, это неизбежно, – наконец сказал он, отстраняясь. – А что будет, если загорится сразу несколько резервуаров с нефтью? Был такой взрыв в…
– …в округе Сан-Хуан, в Нью-Мексико, в 2016 году, – ответила она. – Тогда загорелось тридцать шесть резервуаров. Через несколько дней все резервуары потушили, погибших не было.
– Горели тридцать шесть резервуаров и не было погибших? Это обнадеживает. Но я уверен, что атмосфере был нанесен значительный ущерб.
– Если ты атакуешь нефтяное месторождение, этого избежать невозможно, – сказала она. – А если нанести удар по резервуарам со сточными водами, а не с нефтью, ущерб будет меньше. И ты привлечешь внимание к чему-то действительно опасному для озонового слоя – к тому, что многие люди до сих пор не признают серьезной угрозой. Кстати, хорошо, что мы находимся на возвышенности, потому что в противном случае мы могли бы утонуть минут через пять.
Зеленый Человек почувствовал, как усилился ветер, над Гудзоном прогремел гром.
– Никак не могу уйти от этой проклятой бури, – пробормотал он. – Она преследует меня от самого округа Колумбия.
– Надеюсь, больше тебя никто не преследует, – неудачно пошутила Эллен, и они переглянулись, нервно улыбнувшись.
Оба понимали, что приближается время, когда нужно будет проститься навсегда. Она жила к северу от парка, а отель Зеленого Человека находился на западе, так что надвигающаяся гроза ускоряла момент, когда они должны были расстаться в последний раз.
Они бросились к выходу из парка, ведущему на 110-ю улицу, но налетел порывистый ветер и пошел дождь, через несколько секунд превратившийся в ливень. Эллен пришла сюда прямо с утренних занятий в Колумбийском университете и не захватила с собой зонт, а Зеленый Человек в это утро купил у уличного торговца за десять долларов маленький хлипкий зонтик. Прижавшись друг к другу, они бросились вперед, но, пока добирались до выхода из парка, зонтик успел два раза вывернуться наизнанку, и они вымокли с головы до ног.
Они остановились метрах в пятнадцати от ворот под защитой раскидистого клена. Вокруг не было ни души.
– Вот и все, дорогая, – положив ей руки на плечи, нежно сказал он. – Иди домой и обсохни.
Ее руки на его груди превратились в кулаки и сжали его рубашку. Она покачала головой.
– Я не хочу вот так с тобой прощаться, Пол.