– Надеюсь, я не буду слишком некорректным, но мне кажется, что у нас с вами в семьях похожие истории.
– Вы на что намекаете? Я вас пока не понимаю.
Арана тори Ансельм прищурился и невесело усмехнулся.
– Давайте я раскрою небольшую тайну. Готовы? Ну, так слушайте… Помимо Великих домов в Империи существуют ещё старые Военные роды – такие, как мой, – в которых все мужчины обязаны служить Императору. Так вот, практически у всех этих родов родоначальниками были боляре. Что? А вы не знали? Просто это не афишируется и тем более – не поддаётся огласке, но в восстании боляр много тёмных пятен, да и само восстание подавили другие боляре, которые остались верны Императору. Кто бы ещё смог его подавить? Вот они и стали основателями родов. Тогдашний Император – вопреки давлению Великих домов – ввёл эту практику и оставил роды как противовес интригам древних аристократических фамилий. Эта система работает до сих пор, и – уж поверьте на слово! – никто из Великих домов не посмеет задеть члена Воинского рода без последствий. В Гвардии Императора служат много выходцев из воинских фамилий.
– К чему вы мне это рассказываете? Хотя, если честно, я таких нюансов не знал, даже учитывая то, что я по Империи работал очень плотно.
– Это я к тому, что – насколько я знаю – родоначальником ВАШЕГО рода был беглый болярин, участник мятежа, сумевший вырваться и осесть в Кертории, – объяснил Арана тори Ансельм и после паузы продолжил: – Можете не отвечать – мы это и так знаем, поэтому вам прощались, скажем так, некоторые шалости по отношению к Империи, а уж ваша операция с резонаторами, где вы сумели утереть нос Имперской Службе безопасности, вызвала одобрение многих высших флотских офицеров.
Дер Тераном подтянулся, он понял намёк и старался быстро просчитать выгоды. Болярские роды Империи – в лице Арана тори Ансельма – по сути дела, ему предлагали если и не стать полноправным членом некого сообщества, то намекали на заступничество и некую «крышу», а это дорогого стоило. Все достижения в бизнесе и деловые связи старшего брата на этом фоне просто меркли – тут уже был совершенно иной уровень.
– Допустим, что это так, но… Что вы именно сейчас от меня хотите?
– Я вам уже сказал – ваш род. Боляре – воины, и как бы они ни конфликтовали между собой, но вне боя всегда старались друг другу помогать. И ещё… Я навёл справки по этому майору Мелану – очень много засекречено. По сути дела, он – никто, но при этом вы его хотите сделать членом своей семьи. Очень не характерно для такого осторожного человека, как вы или ваш брат. Он тот, кто я думаю?
– Генерал, давайте не будем гадать. Может, вы сами скажете?
Имперцу это не понравилось, но он понимал, что кентарийский генерал старается держать дистанцию, опасаясь за судьбу своего рода.
– Хорошо, я перефразирую вопрос… Он является представителем рода боляр, про который мы ничего не знаем? Его предки были такими же беглецами, как и ваши? Судя по его воинским талантам, там явно течёт болярская кровь.
Дер Тераном в душе просто ликовал. Ух, какой у него был козырь в рукаве!
Сейчас Арана тори Ансельм совершенно случайно выболтал имперскую сокровенную тайну, ненароком подтвердив его старую догадку о том, что в Империи давным-давно потеряли связь с планетой боляр, и теперь имперцы-боляре как могли старались собрать осколки былых воинских знаний и навыков, как некую черту, отличающую их от Великих домов. Поэтому, глядя в глаза имперскому генералу и наблюдая, как у того меняется выражение лица, он тщательно произнёс, выговаривая фразы чуть ли не по словам:
– Нет. Он – НЕ представитель рода! Он – Максим Мельников, а не Максо Мелан, и он – ЧИСТОКРОВНЫЙ БОЛЯРИН! Настоящий, Истинный Болярин!
– Ты понимаешь, что говоришь, генерал? – от волнения имперский генерал перешёл на «ты».
– Понимаю, и эти сведения я не раз перепроверил, – тоже перешёл на более вольное обращение и дер Тераном. – Думаешь, я его просто так к себе приблизил и под него свою племянницу подкладываю? Он у меня через ментоскоп прошёл.
– Так чего ты раньше…
– Это вам раньше нужно было на меня выходить. И не пришлось бы мне идти на поклон ко всякого рода гнилым махерсонам в вашей службе безопасности.
Арана тори Ансельм опустил голову.
ebooksa