Чисто римское убийство

– Конечно, нет. Поэтому я и представился. Но я друг Луция Лоллия Лонгина. Ты был у него в гостях в прошлом месяце вместе с Корвином.

Юний с сомнением наклонил голову.

– Ты наверняка слышал, о неприятности, постигшей дом моего друга, – не давая ему опомниться, продолжил Петроний.

– Краем уха. В его саду нашли труп какого-то гладиатора. Я не интересуюсь сплетнями.

– Лоллий просил меня разобраться в этом деле и найти убийцу.

– А что разве это не дружок убитого? – сообразив, что для человека, которого не интересуют сплетни, он проявляет завидную осведомленность, Юний счел нужным пояснить. – Весь Рим говорит, что объявилась гладиаторская шайка, которая грабит богатые усадьбы.

– Молва как женщина, редко бывает правдива, – наставительно произнес Иосиф.

Юний нервно передернул плечами.

– В любом случае, не понимаю, при чем тут я.

– Мы думаем, что убийство произошло в ту ночь, когда ты гостил у Лоллия. Корвин сказал, что ты ушел спать поздно, а значит, мог видеть или слышать что-то, что может оказаться нам полезным, – пояснил Петроний.

Юний на некоторое время задумался, теребя левой рукой складки своей тоги. Затем тряхнул головой, будто отгоняя назойливую муху, и вежливо сказал:

– Прости, господин, я был бы рад помочь тебе, но боюсь не смогу это сделать. Я не видел и не слышал ничего, что могло бы иметь отношение к убийству.

– Но, говорят, ты водил знакомство с тем, кого считают убийцей. Я имею в виду Аякса.

В глазах молодого человека мелькнула тень беспокойства.

– Не всеми знакомствами, которые я завел в Городе можно гордиться. А сейчас прости меня, господин. К сожалению, я очень спешу и не могу больше задерживаться.

– Деловой визит, – Петроний с понимающим видом кивнул. Потом окинул собеседника подчеркнуто оценивающим взглядом и добавил. – Молодому человеку из провинции приходится вставать рано и много времени проводить вне дома, чтобы найти богатого покровителя.

Юний дернулся, словно от пощечины, его нежное лицо залилось краской. Однако, к огорчению всадника, жизнь клиента научила молодого человека смирению.

– Именно так господин. Поэтому, я вынужден тебя покинуть. Жаль, что не смог помочь, – Юний вежливо кивнул, после чего резко повернулся и нервной, слегка дергающейся походкой двинулся вверх по Таберноле.

Минуту или две Петроний молча, смотрел ему вслед. Вдруг лицо всадника приобрело хищное и злорадное выражение. Он громко окликнул:

– Юний, если ты спешишь к Эвридике, мы могли бы пойти вместе.