Уроборос

Старый дом совсем не изменился, жизнь здесь шла своим чередом, и, к моему счастью, я обнаружил наших товарищей во главе с Улебом, и свейскую снекку[40] у причала.

— Эйрик поплатится за все, что сделал… — скрипучий голос деда вернул меня из ступора. Тяжелый взгляд, скрытый седыми бровями, твердо опустился на нас. Он уже слышал историю Осло, я лишь рассказал о том, как мы добрались. — Я понял тебя, ты молодец, Эгиль… ступай, отдохни, об остальном мы позаботимся. — кивнул мне Хакон.

Асвейг рассказала о событиях, произошедших после того, как наша лодка скрылась из глаз Улеба. Эйрик не стал преследовать их слишком долго, побоявшись оставлять свои драккары, и не зря… Варяг разделил людей на два отряда, один направился дальше в лес, а другой сделал петлю и запутал следы. В итоге второй отряд вернулся в Осло, перебив охранявших корабли свеев и поджог два судна. На самом маленьком из кораблей команда Улеба, на всех порах поплыла в Тенсберг, чтобы созвать ратную стрелу и собрать всех кто может на месть Эйрику. И как только свеи поняли обманный маневр варяга, они побежали назад, но их встретили трупы товарищей и обугленные доски вместо кораблей. Можно представить гнев свейского конунга, который ожидал легкой добычи, а получил пепел вместо крепости, смерть своих людей и потерю кораблей. Но не смотря на совершенную ранее глупость, он понял, что вскоре сам окажется в опасности, если не скроется в глубине своих земель. Поэтому созванные ратной стрелой бонды[41] не обнаружили врага, но мало расстроились этому и пошли грабить подвластную Эйрику территорию. В подобных вопросах «миролюбивые» бонды ничем от «воинственных» викингов не отличались. На этом закончилась история Осло. Вскоре после нашего прибытия, вернулся и первый отряд Улеба. Нам крупно повезло, что все выжили и никто кроме свеев не погиб. Потеря дома не так страшна, как потеря близких людей, но эту правду жизни мне только предстояло узнать…

Глава 23

Прищурив глаза Улеб взирал на добытую снекку. Могучие руки покоились на груди, а длинные усы развивались под теплым весенним ветром. Но не он один стоял с задумчивым видом, пара других варягов также вели тяжкие думы, иногда порываясь что-то сказать, но открыв рот так и не давали словам быть услышанными.

— Эй, Шатун! Чего такой мрачный? — с улыбкой спросил я у него.

— А?… Это ты, Эгиль… — так и не ответив, пробормотал он.

— Говорю, что ты тут стоишь как истукан? — меня начала забавлять его реакция.

— Не мешай, сопля! Не видишь, тут взрослые над именем этого дракона моря думают? — его широкая ладонь показала на пришвартованный корабль.

— Ну, думать, это явно не для тебя, я сам ему имя дам! — по сходням я перебрался на судно. А что, хороший кораблик! Я бы даже сказал отличный. За эти почти шесть лет, что живу в этом мире, я успел усвоить многое из кораблестроения. И это представитель очень элегантного судна, длинной порядка двадцати метров и шириной около трех, имеющего по двенадцать весел с каждой стороны. На фальшборт были установлены огромные, метровые в диаметре щиты, выкрашенные белым с обратной стороны. Два ряда широких сундуков крепились к палубе, в них свеи хранили личное добро, а также сидели в момент гребли. Высокая килевая оконечность, украшенная звериным орнаментом и в некоторых местах даже золотом, носовая фигурка дракона, больше похожая на рычащую собаку, даже руны покрывали внутренний борт корабля. Как здесь говорили, украшения подобного рода могли позволить себе только ярлы или конунги, и так как это был кораблик Эйрика Эймундсона — выглядел он истинно по-королевски!

— Говорят, как корабль назовешь, так он и поплывет… Тогда пусть он послужит нам с большей преданностью, чем прошлому владельцу! Верный Змей, отличное имя для такого красавца! — уперев руки в бока, сказал я.

— А что, звучит неплохо! — подтвердил товарищ Улеба.

— Хммм… и мне нравится! Пусть будет так! — улыбнулся в усы варяг.

Оставив хирдманов созерцать корабль, я направился в дом Хакона Легенды. Не смотря на постоянные байки о самом себе, его личность соответствовала прозвищу. Он был другом Харальда Чёрного, сыном которого является нынешний конунг Харальд Косматый. Вместе они прошли немало битв, и считались братьями. Строго говоря, так оно и было, ведь Хакон — ребёнок, рожденный от бастарда деда Харальда Чёрного. В этих генеалогических переплетениях черт ногу сломит, но каждый уважающий себя скандинав знает своих предков минимум до седьмого колена. Так вот, за свои заслуги дед был награжден землей, материальными благами и вечным почетом. Стоит отметить, что все богатство Легенда очень быстро спустил, и у него осталось только самое дорогое сокровище — моя мама. Помимо дочери ему повезло еще и тем, что ее мужем оказался такой уважаемый человек, как мой отец. Так что теперь Хакон ведет мирную жизнь ветерана на пенсии, и ни в чем себе не отказывает.

Как раз сейчас я застал его за тем, как он ни в чем не отказывал со служанкой из рабынь. И это в его-то годы…

— Дед, ты звал? — весьма «деликатно» поинтересовался я.

— Эгиль? Подожди за домом. — пропыхтел он, ничуть не смутившись.

Местные нравы просты, будь я постарше, уверен он еще и мне бы предложил. И это абсолютно нормально. Такие тут обычаи. Даже женатые мужчины нередко заводят себе вторых жен или наложниц, иногда и тех и других, иметь связь с тир-рабынями вообще не измена, а один из способов скоротать время. При этом права женщин здесь нисколько не ущемляют, хоть я и не слышал историй про то, как девушка заводила себе пару мужей подряд. Но женщины могли подавать на развод, участвовать в битвах, управлять землей, даже иметь право голоса. Стоит только поражаться такой прогрессивности для Средневековья.

Эти полчаса в ожидании я правил камнем клинок. Крайне важно следить за состоянием своего вооружения. Еще ни разу мне не довелось использовать этот маленькой «меч» по прямому назначению. Но пусть лучше он остается острым всегда, чем в час нужды тупым. А как мы успели убедиться, этот час случается здесь ой как часто.

Наконец Хакон вышел, бодрой походкой направляясь ко мне.