Уроборос

— Ох, старею… Раньше девки в очередь ко мне выстраивались от рассвета до заката, а ныне не больше двух принять могу… — пожаловался старик.

— Ага — ага, а звал ты чего?

— Смотрю, вымахал ты, всех детей своих годов больше. Ну, сущий Вали!

— Да кто такой этот Вали? Отец так меня называл, теперь ты!

— Ты ведь слышал историю про Бальдра, того бога, которого все любили и взяли клятву со всех на свете, чтобы никто не мог причинить ему вреда? Так вот, хитрый Локи как-то прознал, что только с маленькой омелы забыли спросить обещание. Ну и подстроил он, чтобы убила трава Бальдра. Все боги горько скорбели по нему, да так, что когда у Одина родился следующий сын, этот ребенок вырос за одну ночь и отомстил за смерть своего брата. А звали его Вали! — поведал мне Хакон.

— Интересная история! — может кто-то так же, как и я попал в прошлое, и так родилась эта легенда?

— И это правда, наши предки были свидетелями этого, гордись, внук, ты происходишь из рода Богов! — и на этом моменте он стал перечислять предков, уходя так глубоко в века, что имена людей стали соседствовать с именами Асов и Ванов[42].

— Что же я хотел сказать?… — продолжил он. — Вспомнил! Вымахал, говорю, лук тебе новый купил. Перед отбытием конунга Харальда торговцы отовсюду прибыли, товары со всех уголков привезли. — Легенда утопал в дом и вернулся с небольшим саадаком, в котором покоился лук.

— Вышел он мне втридорога, так что представим, что это тебе на какой-нибудь праздник, хех. Из старого лука ты вырос, а этого лет до двенадцати хватит. Хоть немного натянуть его сможешь? — он вынул лук из чехла и протянул его мне.

Это действительно был очень дорогой подарок. Совсем небольшой, в сравнении с большинством даже детских луков викингов, этот имел изрядные отличия. Многослойная деревянная основа была усилена роговыми и костяными накладками, а внешней стороны еще и укреплена сухожилиями, скрытыми берестой. Тетива была спущена, и без нее лук принимал форму буквы С. Я накинул тетиву, и через ногу попробовал натянуть ее на лук, но моих сил для этого не хватило. Увидев это, дед ухмыльнулся и без особого труда сделал все за меня.

— Ничего, Эгиль, но если не можешь и тетиву накинуть, то и про пользование луком пока говорить неча. Подрасти еще, внук, а потом забирай его. — он похлопал меня по плечу и побрел домой, забрав только что врученный подарок.

Жалко расставаться с таким прекрасным оружием, только взяв в руки нечто подобное, хочется остаться с ним навсегда, рукоять будто прирастает к коже… но как сказал дед, пока мне действительно рано пользоваться им. Несмотря на скорый рост моего тела, сейчас оно еще слишком слабо для такого лука. Что ж, обилие пищи и тренировок это исправят, я надеюсь.

Улыбнувшись своим мыслям, я подставил лицо солнцу. Яркие лучи приятно согревали кожу, свежий запах весеннего разнотравья легко касался носа, а далекий девичий смех будто щекотал уши. Осенью должен прибыть Синдри, и вместе мы отправимся в мое первое плавание. Отец и сын, то, о чем я мечтал в прошлой жизни, наконец-то сбудется!

Я верил в это, но осень принесла с собой только несбывшиеся надежды и вести скорби…

Глава 24

— Твой муж погиб, Асвейг. — глухо упали слова Хаука Ястреба.

— Он умер с оружием в руках? — заледеневшим голосом спросила Асвейг.

— Как истинный воин, достойный дружины Одина.

— Как это произошло? — на выдохе спросила она.

Огромная флотилия кораблей Харальда находилась на северных норегских землях в Трондхейм-фьорде. Они уже объединили под своим началом многие воинственные народы и их территории. И в этот момент пришла весть о том, что люди южной части Скандии собрались в больших силах и готовились выступать. Спустив корабли на воду, Харальд дал бой конунгам непокорных земель под Хафрс-фьордом.