Стартап

Горелик представил эту картину и усмехнулся.

— Так что, давай, приводи себя в порядок и — к установке! — резюмировал учёный, хлопнув Питера по коленке. — А то и тебе влетит от профессора, хе-хе. Вон, кстати, и он, лёгок на помине.

К курилке спешил Жилин в белом халате, не снятом по своей неизменной рассеянности. Собеседники встали.

— Сидите-сидите! — замахал руками профессор и плюхнулся рядом. — Где же вы оба пропадаете, я вас обыскался.

— Вы удивитесь, Пётр Борисович, — Жилин выхватил сигарету из лежащей на столе пачки и принялся нещадно терзать её в пальцах. — зачем меня вызывали в Москву. За нашим экспериментом там пристально следят, и на совещании в Академии Наук, с присутствием представителей… эээ… некоторых заинтересованных ведомств, нас настоятельно попросили форсировать работу.

— А академик… ммм, это не важно, курирующий от министерства эээ, (ну, вы поняли) наш проект, — продолжил профессор, — в ходе закрытой встрече после совещания акцентировал внимание на некоторых аспектах… Впрочем, я думаю, мы обсудим это в расширенном составе.

— Конечно, Сергей Кондратьевич, — ответил Горелик, — полчаса, и я — Ваш.

— Вот, и прекрасно. — профессор домучил сигарету и бросил её в пепельницу. — Кстати, сегодня, как стемнеет, мы запланировали тестовое испытание установки. Военные обещают облачность, со спутников нас не разглядят. Работы очень много, ужин нам не светит.

Питер глянул в небо: ни облачка, солнце шпарило изо всех сил. Он с сомнением пожал плечами.

Тут Павловский заметил идущего по дорожке Ивана с «дипломатом» в руках и толкнул коленкой Горелика. Гид, проходя мимо курилки, легко поклонился, не останавливаясь, поднял свою ношу, побарабанил по ней пальцами, заговорщицки подмигнул сидящим и продолжил свой путь в сторону жилых помещений.

Владимир и Питер переглянулись. Жилин с удивлением смотрел на обоих.

— Я что-то пропустил?

26

Сизый дым солярки, сгоревшей в двигателе восьмиосной пусковой установки ракеты «Ярс», нехотя вытягивался сквозь открытые фрамуги ангара, сам же заглушенный монстр стоял параллельно установке. Невесть откуда взявшиеся рабочие в одинаковой, специфически-негнущейся, робе деловито приваривали к машине железяки для крепления испытуемой.

Горелик никогда «в живую» не видел самоходную МБР — только на фото и в новостях с парадов на Красной Площади. Огромный тягач без «кокона» ракеты на «спине» выглядел как-то неполноценно, незакончено, как верблюд без горба или как панк без ирокеза. Но, несмотря на отсутствие самой важной детали, увиденное внушало глубокое уважение: хотелось подойти, потрогать, потыкать пальцем колесо, задать водителю дурацкие вопросы про «сколько лошадей» и «сколько валит по трассе».

По сравнению с военной машиной стоявшие у торцов установки автомобильные краны с вытянутыми телескопическими стрелами выглядели как второклассники рядом с бодибилдером, и ни у кого интереса не вызывали.

Меж тем в ангаре заметно потемнело, пришлось включать дополнительное освещение. Горелик подошёл к окну и глянул вверх: небо заволакивало внушительными тучами.

— Лишь бы дождя не было, — пробурчал под нос Питер.

— Дождь будет ночью. — сказал подошедший сзади Зиновьев. — Как думаете, успеем до двадцати-четырёх-ноль-ноль?

Горелик вздрогнул от неожиданности — как-будто на цыпочках ходят и всё слышат, черти!