– У меня нет оружия, – сказал Алекс.
– Ну, боюсь, я тебе своё не одолжу.
Руфус поставил ствол дробовика на место и протянул его Алексу посмотреть. Восемьдесят сантиметров блестящей стали, тёмный приклад из орехового дерева, украшенный резными пластинами из чистого серебра.
– Вертикальная двустволка со съёмным курком, ручное производство «Аббьятико и Сальвинелли», – сказал он. – Она мне обошлась в тридцать штук – ну, точнее, маме. Подарила мне на день рождения.
– Должно быть, завернуть её было непросто, – ответил Алекс. – В каком месте завязывали ленточку?
Улыбка исчезла с лица Руфуса.
– Да ты вообще ничего в оружии не смыслишь, – сказал он.
Он кивнул одному из парней, и тот протянул Алексу куда более простенькое оружие, старое и немного ржавое.
– Можешь взять, – добавил Руфус. – А если ты будешь хорошо себя вести и не путаться под ногами, может быть, мы тебе даже патроны дадим.
Все дружно рассмеялись этой шутке. Потом двое курильщиков потушили сигареты, и все направились в лес.
Через полчаса Алекс понял, что совершил ошибку, согласившись прийти. Мальчишки стреляли направо и налево, целясь во всё, что движется. Вот кролик отлетел прочь, превратившись в бесформенный красный шар. Большой лесной голубь свалился с ветвей и хлопал крыльями на ковре из листьев, не в силах подняться. Оружие, может, у них было и хорошее, но вот стрелять эти ребята не умели. Многие подстреленные ими животные были только ранены, и Алексу становилось всё хуже от вида этих кровавых следов.
Они добрались до полянки и остановились, чтобы перезарядить оружие. Алекс повернулся к Фионе.
– Я пойду домой, – сказал он.
– Почему? Что, несколько капелек крови увидел, и плохо стало?
Алекс глянул на кролика, лежавшего метрах в пятидесяти от них. Он лежал на боку, беспомощно дёргая задними лапами.
– Удивлён, что вам вообще разрешают носить оружие, – сказал он. – Я думал, его разрешают только с семнадцати лет.
Руфус услышал их разговор и шагнул вперёд, окинув Алекса недобрым взглядом.
– За городом нам плевать на правила, – пробормотал он.
– Вдруг Алекс сообщит о нас в полицию? – с притворным ужасом спросила Фиона.
– Ближайший полицейский участок в сорока милях отсюда.