– У твоего отца мозги не набекрень, – пробормотал Алекс.
Фиона притворилась, что не услышала его.
– Туннель длиной ровно километр, – объяснила она. – На той стороне – мост, потом ещё один переезд. Если мы поедем по нему, то вернёмся домой через полчаса. Иначе обратно нам ехать полтора часа.
– Тогда поедем обратно той же дорогой.
– Алекс, да не будь ты таким боякой! – надулась Фиона. – По этой дороге поезда ходят раз в час, а следующий по расписанию… – она посмотрела на часы, – через двадцать минут. Я уже сто раз ездила по этому туннелю, больше пяти минут дорога не занимает. А если поедешь галопом, то и того меньше.
– Ехать на лошади по железной дороге – безумная идея.
– Ну, если ты не со мной, тогда придётся тебе самому искать дорогу домой.
Она пришпорила лошадь, и та, обойдя шлагбаум, вышла на пути.
– До скорого.
Но Алекс последовал за ней. Он ни за что не сможет вернуться домой один. Он не знает дороги и едва может управиться с лошадью. Даже сейчас она пошла за Фионой без всякого его участия. Две лошади действительно готовы пойти в тёмный туннель? Это казалось невероятным, но Фиона сказала, что они уже привыкли, и действительно – лошади вошли в проём в склоне холма, даже не колеблясь.
Алекс вздрогнул, когда позади вдруг пропал свет. Внутри было прохладно и влажно. В воздухе пахло сажей и дизельным топливом. Туннель оказался отличной естественной эхо-камерой. Цокот копыт разносился повсюду вокруг, когда лошади ступали по гравию между шпал. Что, если его лошадь споткнётся? Алекс старался не думать об этом. Кожаные сёдла скрипели. Его глаза постепенно привыкли к темноте. Позади в туннель всё же попадало немного света. И, что ещё приятнее, конец туннеля виднелся прямо впереди – круг света, расширявшийся с каждым сделанным шагом. Он попытался расслабиться. Возможно, всё будет не так плохо.
А потом заговорила Фиона. Она замедлила ход, позволив его лошади догнать свою.
– Ты всё ещё боишься поезда, Алекс? – спросила она. – Может быть, тебе стоит поспешить…
Он услышал свист стека в воздухе; его лошадь вздрогнула, когда Фиона огрела её по крупу. Лошадь заржала и бросилась вперёд; Алекс чуть не вылетел из седла. В последнюю секунду, сжав ноги, он всё же сумел удержаться, но его туловище отклонилось под странным углом, и удила глубоко врезались в рот лошади. Фиона засмеялась. Алекс лишь чувствовал, как его обдувает ветер, видел черноту, крутящуюся вокруг него, и слышал громкий стук копыт несущейся карьером лошади. Потом клубы пыли окончательно ослепили его, и он решил, что вот-вот упадёт.
Но затем случилось чудо – они вырвались на свет. Алекс сумел всё-таки удержать равновесие и остановить лошадь, потянув удила и сдавив бока коленями. Он сделал несколько глубоких вздохов, негромко выругался и стал ждать Фиону.
Его лошадь остановилась отдохнуть на мосту, о котором она упоминала. Мост, сделанный из толстых железных балок, пересекал реку. В этом месяце часто шли дожди, и метрах в пятнадцати под мостом текла вода – тёмно-зелёная, глубокая. Он осторожно развернул лошадь мордой к туннелю. Если лошадь снова понесёт, то они легко могут улететь в пропасть. Ограждения моста в высоту не больше метра.
Он слышал, как приближается Фиона. Она скакала галопом позади него, скорее всего, смеясь всю дорогу. Он заглянул в туннель – и тут мимо него пронеслась серая лошадь и исчезла за переездом на другой стороне моста.
Но Фионы на ней не было.
Лошадь выбежала из туннеля одна.
Алексу понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что произошло. У него закружилась голова от волнения. Должно быть, Фиона упала. Может быть, её лошадь споткнулась. Она лежит где-то в туннеле. На путях. Сколько там до следующего поезда? Двадцать минут, сказала она. Но уже прошло как минимум пять минут, да и вообще, она, может быть, преувеличивала. Что теперь делать? У него остаётся только три варианта.