Часто нивхи говорили между собой:
— Спасибо Елисею Матирному, всю жизнь нашу перевернул. Нивхи до него никогда так не жили.
В самом деле, Матирный стал для них человеком, без которого они не мыслили своей дальнейшей жизни. Однажды после собрания он спросил:
— Ну как, друзья, хорошо живете?
— Не худо, Елисей. Спасибо тебе! — сказал Келенгер,
— А в юртах у вас разве хорошо?
— Не худо и в юртах!
— А я думаю, что очень худо!
Нивхи вроде не поняли Матирного: то говорил, что стали жить хорошо, и вдруг говорит — плохо!
— В юртах у вас тесно, дымно, детишкам очень вредно, заболеть могут...
— Давно никто не болел, а если теперь и заболеет кто, свой доктор у нас есть, возить никуда больного не надо, — возразил Овка.
— Я хочу сказать, что пора в нашем Чир‑во юрты сносить...
— Юрты сносить? — переспросил Овка, и лицо его выразило испуг.
— Пора новые, крепкие дома строить, — продолжал Матирный. — Денег в нашем «Чир-унвде» много, хватит их, чтобы через несколько лет новый поселок на месте стойбища выстроить.
— А с кого начнут? — спросил Очи, которого не меньше Овки испугали слова Елисея, — Первой чью юрту сносить будут?
Матирный понял тревогу старого Очи.
— Мое жилище снесут первым...
Тут Очи перебил:
— Твое можно, конечно, ты, лоча, привык в доме жить.
— Разве в доме хуже, чем в юрте?
ebooksa