– Да что, – говорит, – моё дело не ладится. Наплевал я ему первым делом в кувшин с квасом, чтобы у него живот болел, и пошёл на его пашню, сбил землю, как камень, чтоб он не осилил. Думал я, что он не вспашет, а он, дурак, приехал с сохой, начал драть. Кряхтит от живота, а сам всё пашет. Изломал я ему одну соху – поехал дурак домой, переладил другую, подвои новые подвязал и опять принялся пахать. Залез я под землю, стал за сошники держать, не удержишь никак – налегает на соху, а сошники вострые: изрезал мне руки все. Почти всё допахал, одна только полоска осталась. Приходите, – говорит, – братцы, помогать, а то, как мы его одного не осилим, все наши труды пропадут. Если дурак останется да крестьянствовать будет, они нужды не увидят, он обоих братьев кормить будет.
Пообещал чертёнок от Семёна-воина назавтра приходить помогать, и разошлись на том чертенята.
Вспахал Иван весь пар, только одна полоска осталась. Приехал допахивать. Болит у него живот, а пахать надо. Выхлестнул гужи, перевернул соху и поехал пахать. Только завернулся раз, поехал назад – ровно за корень зацепило что-то – волочёт. А это чертёнок ногами вокруг рассохи заплёл – держит. «Что за чудо! – думает Иван. – Корней тут не было, а корень». Запустил Иван руку в борозду, ощупал – мягкое. Ухватил что-то, вытащил. Чёрное, как корень, а на корне что-то шевелится. Глядь – чертёнок живой.
– Ишь ты, – говорит, – пакость какая!
Замахнулся Иван, хотел о приголовок пришибить его, да запищал чертёнок:
– Не бей ты меня, – говорит, – а я тебе что хочешь сделаю.
– Что ж ты мне сделаешь?
– Скажи только, чего хочешь.
Почесался Иван.
– Брюхо, – говорит, – болит у меня – поправить можешь?
– Могу, – говорит.
– Ну, лечи.
Нагнулся чертёнок в борозду, пошарил, пошарил когтями, выхватил корешок-тройчатку, подал Ивану.
– Вот, – говорит, – кто ни проглотит один корешок, всякая боль пройдёт.
Взял Иван, разорвал корешки, проглотил один. Сейчас живот прошёл.
Запросился опять чертёнок.
– Пусти, – говорит, – теперь меня, я в землю проскочу – больше ходить не буду.
– Ну что ж, – говорит, – бог с тобой!
И как только сказал Иван про бога – юркнул чертёнок под землю, как камень в воду, только дыра осталась. Засунул Иван два остальных корешка в шапку и стал допахивать. Запахал до конца полоску, перевернул соху и поехал домой. Отпряг, пришёл в избу, а старший брат, Семён-воин, сидит с женой – ужинают. Отняли у него вотчину, – насилу из тюрьмы ушёл и прибежал к отцу жить.
Увидал Семён Ивана.