Записки вдовца

– Я жду…

Мое завещание

Я не оставляю ничего бедным, потому что я сам бедняк.

Я верю в Бога.

Поль Верлен

Приписка. Что же касается моих похорон, то я хочу, чтобы меня доставили к месту последнего успокоения на дрогах Лесажа, и чтобы мои останки были положены в склепе Одеона. Так как мои лавры никогда не мешали никому спать, то хору можно будет пропеть во время печального обряда, на мотив Госсека, знаменитую оду: «Франция лишилась своего Морфея».

Париж, июнь. 1885.

Герой

В тюрьме, где жилось довольно сносно и где он отбывал наказание за нарушение общественного порядка (какой порядочный человек в наши дни согласился бы очутиться под замком за политическое преступление), не влекшее за собой, однако – о счастье! – потери гражданских прав, находился полуприрученный ворон, радость всего тюремного двора, но ужас для маленьких детей тюремщика. Его имя в крещении было Николай. Крыло с подрезанными перьями мешало ему летать, но однажды он ускользнул в открытую решетку. При известии об этой удаче для птицы – великое волнение в тюрьме и не без оттенка зависти, особенно среди заключенных, любивших своего сотоварища.

Преступника все же изловили. Обычно радостный и приплясывавший, он с той поры натопорщил перья и не трогался с места из своего угла.

Очевидно, он раздумывал. Однажды удалось узнать, о чем он раздумывал.

Хозяйка стирала и множество белья плавало в лоханках; Николай не колебался ни минуты и, воспользовавшись тем, что добрая женщина повернулась спиной, чтобы сделать какое-то замечание своей детворе, запрыгал по краям лоханок и с удивительной быстротой вдоволь нагадил в каждую из них. Это была отплата за его новую неволю, жестокая отплата, потому что каждый догадается, что помет такой большой птицы, должно быть, значительно попортил и тонкое, и грубое хозяйское белье.

Исполнив свое дело, Николай вернулся на место и прижался к стене в позе солдата, готового умереть смертью воина. Предчувствия не обманули пернатого героя: хозяин по возвращении тотчас узнал ужасную новость, схватил свой карабин, и Николай упал, чтобы больше не подняться, – счастливее, чем Камброн, который лишь высказал на словах то, что тот сделал, и чем гвардия, которая не сдалась, но и не умерла.

Я прибавлю, что он был съеден и что его нашли немного жестким, но чертовски вкусным.

Мономан

Совсем новая постановка нескольких недавних похорон поразила его ум.

Неожиданные красоты, попытки в сторону еще не использованных эффектов, как-то: цветочных колесниц, катафалков под открытым небом, ночных выносов тела и шествий с факелами и фанфарами вокруг государственного памятника, если только он не был городским, наконец огромные толпы, сбежавшиеся сюда, печальные или нет, на празднество Курносой, – все это сверкало, громоздилось, благоухало фиалками и розами, с музыкой проходило одно за другим под его куполом, которому чудилось порой, что он купол Пантеона.

Он видел похороны Трибуна, почти трогательные от присутствия как бы пораженной громом молодежи и от художественных импровизаций, решительно удавшихся. Он видел последние почести, возданные Поэту (он был даже избавлен от часов каким-то проходимцем, продававшим жетоны, и от кошелька – прелестной любопытной малюткой с бесподобным турнюром).

Правду говоря, эти почести показались ему странными, и присутствие гимнастов в костюмах и затянутых воскресных музыкантов не слишком понравилось ему. Но венки! Но нищенские дроги и трогательная мысль окружить их батальоном школьников, как все это кружило бедняге голову, какую околесицу нес он об этом, как подавлен он был этим величием!

Нищенские дроги внушали ему много размышлений. Непорочная и скромная среди столькой пышности, она говорила как бы от имени своего клиента, эта гордая колымага: «А! стадо глупцов, толпа зевак, вы осмеяли мои антитезы при моей жизни, так вот же вам моя последняя антитеза и она удачна, плачьте et erudimini». И правда, много слез было пролито в этот день даже среди всеобщего шутовства. Слезная сцена для мелодраматического театра «О, люди», продолжали высокомерные дроги, «бессмысленные люди, осыпавшие меня выстрелами в июне 48-го года, к счастью, неудачными, что думаете вы об этом? От вас я получил одни только дроги. Но недаром достались мне и они. Дорого, по правде, мне обошелся наем ваших дрог: 50 000 фр., разложенных на 200 000 бедняков!»