Тем временем мои ребята начали по очереди стрелять из мушкетов. Первый выстрел — стражник упал. Второй — снова падение. Третий клиент решил закрыть лицо щитом, но его ранили в ногу. Затем ликвидировали четвертого, пятого стражника, после чего уцелевшие служаки стали убегать. Они даже не попытались оказать нам хоть какое-нибудь сопротивление.
Кто-то из невольников недоуменно спросил:
— Зачем вы их разогнали?
Я посмотрел на молоденького паренька и ответил:
— Чтобы вас спасти! Свобода пойдет на пользу вам.
— Но они могут вернуться и наказать нас, — возразил невольник.
— Ты принадлежишь к касте рабов? — поинтересовался я.
— Нет! Я — свободный горожанин, но меня отправили на время на рудники, потому что мой отец не смог заплатить налоги. Мне могут продлить срок, если я не буду прилежно работать.
— Мускулы у тебя крепкие и тело загорелое, — сказал я. — Давно здесь?
— С апреля тяжести таскаю, чтобы расплатиться за отца.
— Земля здесь богатая, но политика государства такова, что дерут с крестьян и ремесленников три шкуры, пусть умрут с голоду, но заплатят все положенные подати, — сказал Хорошук.
— А вы, ребята, как здесь оказались? — спросил я у группы ближайших невольников.
Хлопцы дружно ответили:
— Мы — рабы хозяина рудника. Вот он лежит.
— А я — раб владельца пекарни, — сказал мужчина средних лет. — Он посчитал, что я не достаточно почтителен, и определил меня на рудники.
Я решил пояснить:
— Мы из освободительной армии. У нас полная свобода! Все имеют право голосовать и быть избранными. Вот ты сегодня раб, а завтра будешь уважаемым человеком, тебя могут избрать главой села или города.
— Мы слышали, что вы прокуратора Питера выпороли, — сказал мужчина средних лет.
Я ответил:
— Да, это так. Выпороли именем революции. Она все переворачивает с ног на голову. Кто был ничем, тот станет всем. И наоборот. Предлагаю вам вступить в нашу армию.