Вот и в Старой Руссе долго стоять не планировали. Я распорядился пресечь мародерство, а на следующий деньприказал привести город к присяге.
Началось принесение клятв на верность освободителям, проходили выборы местной администрации из числа горожан, не успевших скомпрометировать себя сотрудничеством с режимом Нитупа, избрали нового городского главу. Народ приучался к голосованию и был рад смене власти.
Новобранцы тем временем в ускоренном темпе осваивали ратное дело. Мои командиры как можно быстрее обучали их походным делам. В целом армия стала еще сильнее. В том числе, и своим духом. В глазах повстанцев читался оптимизм и уверенность в обязательном благоприятном исходе.
Я решил устроить подобие парада. Гарцевал по главной площади на белом скакуне. Рядом со мной на рыжем коне ехала Аленка. Пусть народ смотрит на нас с восхищением: в освободительной армии даже женщины есть. Да еще какие!
Аленка приковывала к себе взгляды: великолепная воительница на коне, что необычно, но красиво и жизнеутверждающе!
После парада я распорядился устроить пир. Все шло как по писанному: пал крупный город, местное население в основном опять поддержало нас. Можно отпраздновать, порадоваться за столом очередной победе.
Я сидел, как обычно, на самом почетном месте, рядом с Аленкой. Александр Непомнящий на этот раз устроился на другом конце стола вместе с местной блондинкой. Красивые в Руссе девушки, светловолосые, длинноногие. Вот группа красавиц исполняет танец. Танцуют ритмично, движения плавные. Воины смотрят на танцующих девушек, попивают вино, едят жирное мясо, ведут негромкую беседу. Впереди новые победы, триумф, почет и уважение.
Хотелось радоваться жизни, а я почему-то думал о том, что ушастые могут к нам засылать шпионов, а то и убийц, отравителей, с целью ликвидировать меня. Ведь именно со мной связаны победы освободительной армии. Сообщили уже, что за мою голову объявлена огромная награда. Те, против кого я борюсь, имеют несметные богатства и власть, ведь велик у них соблазн устранить человека, который может лишишь их власти и конфисковать все богатства. История отравлений известных личностей весьма велика в моем родном мире. И здесь попытки отравлений вполне реальны.
Я знал, что активированный уголь и болтушка из яичных белков были средствами противоядия у нас в средние века. Можно попробовать приучать организм к яду, но это — не самая лучшая идея. Даже от малых доз отравы здоровье садится: страдают печень, почки, желудок. И приучить себя можно лишь к некоторым видом растительных ядов, но то же с отрицательными последствиями для здоровья. А вот к самому распространенному у нас в средние века мышьяку, постепенно наращивая дозу, не привыкнешь, только медленно себя похоронишь.
В любом случае, с ядами лучше не сталкиваться, нужно подумать о том, как защитить себя. Может, подыскать подходящего щенка, чтобы дегустировал пищу?
Я решил спросить у Аленки:
— А что, у вас мышьяк часто применяют?
— Мышьяк? — переспросила девушка. — Что это такое?
Пришлось ответить:
— Яд, которым крыс травят, но можно отравить и человека.
— Крыс у нас не травят. И мышьяк не применяют. А разве можно отравить человека? Это же беспредельный грех, боги такое не простят!
— Так атеисты не верят в бога! — ответил я.
— Атеисты? — Аленка не знала и этого слова. — Кто они такие?
— У вас и атеистов нет? — удивился я.
— Может, и есть, но я с ними не сталкивалась.