— Фарцовщики знают все на свете.
— А подробнее?
Натирбофф вздохнул.
— В Советском союзе запрещено заниматься бизнесом, но это таких, как Артем, не останавливает. К нему обращаются все, кто хочет купить джинсы, или бутылку настоящего виски, или икру. Короче всё, чего нет в государственном магазине — а там мало что есть. Они получают информацию от всех, кто у них покупает.
— Как часть платы?
— И это тоже. Но если, к примеру, такие-то офицеры получат приличные боевые выплаты, и смогут потратить деньги, это интересно для таких ловкачей?
— Вероятно. И Артем был вашим агентом?
— Нет, не был. Я продавал ему виски и кое-что из одежды. Он пересказывал мне информацию, которая бродила в его среде.
— Слухи?
— В обществе, где нет свободной прессы, слухи редко ошибаются.
— Понятно. Но как насчет Арлекина?
— Я встретил его жену на вечеринке, которую устроил Артем.
— И вы поверили, что это случайность.
— А чем это еще могло быть?
— Например, операцией контрразведки КГБ.
Натирбофф засмеялся.
— Они так не работают.
— А как они работают?
— Грубо. Топтуны, дышащие тебе в спину. Одна и та же машина у тебя во дворе. Могут отправить комсомольцев и устроить провокацию. Могут избить.
Натирбофф не сказал, как он приручал своих топтунов. Он работал под журналиста, за ними так плотно не следили, как за сотрудниками посольства. Он выучил все свои смены — и заметил, что в одной из них филеры норовят уйти домой пораньше. Как то он подошел к ним и предложил не осложнять друг другу жизнь. Он утром говорит, с кем и где собирается встречаться, а они сами решают, проверять это или нет. У одного из филеров болела мать, он достал для нее американское лекарство. Другому купил джинсы для сына.