Алеф

Иногда я думаю, чем она занимается в реальной жизни, если в виртуальности служит секретаршей? Раз деньги на то, чтобы платить за Киберград, у неё имеются, значит, не бедствует. Возможно, какая-нибудь богатая вдовушка проживает таким образом вторую молодость? Днём — работа в офисе, вечером — вечеринки в барах и секс без обязательств. Кормление и расчёсывание кота, разговоры с подружками по терминалу, просмотр мелодрам, когда одиноко и идёт дождь… Ну, или наоборот: Мила трудится в моём офисе, чтобы платить за жизнь в реальности. И вообще, может быть, на самом деле она старый, толстый, уродливый мужик.

Впрочем, это меня не касается, а сейчас и вовсе не до предположений относительно реальной жизни Милы.

Войдя в кабинет, скидываю пиджак и сажусь за стол. Почти сразу звонит интерком. Нажимаю розовую кнопку — пуп моего виртуального существования.

— В два часа придёт мистер Фарли, — сообщает Мила. — Помните, такой противный толстяк, от него ещё всегда жутко воняет луком?

— Ну, конечно.

Ещё бы: как забыть ходячий пончик, начинённый пореем?! С вечной испариной и нервным подмигиванием. Поистине, некоторые юзеры поражают меня выбором личин. В мире, где можно выглядеть, как Адонис или Афродита, они конструируют то, что принято называть «альтернативной внешностью» (уж не знаю, почему люди думают, будто «внешность, альтернативная красивой», звучит лучше, чем «уродство»). В чём тут дело? Отражение комплексов? Желание выделиться из толпы? Эксперимент? Быть может, мистер Фарли в реальной жизни умопомрачительный красавец, уставший от того, что женщины вешаются на него толпами, а мужчины начинают завидовать, стоит ему войти в комнату?

— Он сказал, чего хочет? — спрашиваю я Милу.

— Купить набор сиамских близнецов для своего племянника.

— Подарок малышу? — усмехаюсь я. — На день рождения, надо полагать?

— Нет, его племянник — студент-медик. Образцы нужны ему для работы.

— Понятно. Скажи, чтобы набор доставили ко мне в кабинет к половине второго.

— Хорошо, господин Кармин. Есть информационные сводки за последние сутки. Хотите послушать?

— Давай, — я располагаюсь в кресле поудобнее.

— Вчера в восемь часов вечера японское правительство запретило персоналу родильных домов выдавать трупы мёртворождённых младенцев родителям. Отныне все детские тела будут изыматься специально учреждённой службой и кремироваться. Китай также заявил о жёсткой позиции в отношении экономической эксплуатации мёртворождённых. Теперь лица, замешанные в подобного рода правонарушениях, будут считаться пособниками убийства, ибо известно — цитирую — «что многие женщины специально провоцируют выкидыши, поддаваясь соблазну лёгкого заработка».

Какой бред! Всё это имело бы смысл, будь мой бизнес частью реального мира, но в виртуальности вводить подобные запреты попросту нелепо — ведь из-за них настоящие дети не перестанут рождаться мёртвыми.

— Похоже, скоро дойдёт и до нас. Как тебе кажется? — говорю я.

— По правде сказать, не думаю.

— Почему?

— Женская интуиция, господин Кармин. Да, и потом, слишком многим необходимы наши услуги. Не пропадём.

— Ну-ну, твоими бы устами… — усмехаюсь я. — Есть ещё что-нибудь?