Алеф

— Почему же не зашли в офис?

— Видите ли, у меня дело личного характера. Мне бы не хотелось… при посторонних.

— Слушаю вас.

— О нём неудобно говорить по телефону. Можем мы где-нибудь встретиться?

— Это действительно срочно?

Какое у Шпигеля личное дело? Он что, бредит? Решил, что мы друзья?

— Уверяю, дело не терпит отлагательств! — кажется, Шпигель взволнован.

— Через полчаса смогу вас принять, — говорю я. — В офисе.

— Но…

— Я отпущу секретаршу. Никто нам не помещает: мы будет совершенно одни.

— Что ж, тогда ладно. Выезжаю, — Шпигель отключается.

Я встаю из-за стола и делаю несколько кругов по комнате. Немец ведёт себя странно и вполне может оказаться сообщником Голема. Вот только, если он хочет меня убить, то к чему такие сложности? Зачем настаивать на встрече? И уж тем более, ни к чему соглашаться приехать ко мне в офис, где у меня (и Шпигель не может этого не понимать) установлена надёжная защита от вирусов. А любое оружие в виртуальности так или иначе представляет собой вредоносную программу, разрушающую личину.

Размышления ни к чему не приводят, и я, вызвав шофёра, отправляюсь в офис. Может, не стоило бы встречаться со Шпигелем вовсе, но любопытство пересиливает осторожность и заставляет меня рискнуть.

По дороге открываю посылку (пришлось взять её с собой) и достаю упаковку плотно уложенных патронов. Заряжаю ими револьвер. Не хотел бы я быть киборгом, явившимся убить Кармина.

В офисе отпускаю секретаршу домой и прохожу в кабинет, оставив дверь открытой.

Ждать приходится недолго. Минут через десять на пороге возникает Шпигель. Завидев меня, он широко, но несколько напряжённо улыбается.

— Входите, — говорю я, не вставая с кресла. — Как дела на заводе? Прошу вас, садитесь.

— Всё прекрасно, герр Кармин, — отвечает немец. — Благодарю вас.

— Я, к сожалению, не мог принять ваше приглашение снова приехать в Германию, герр Шпигель. Очень много работы.

— Ну, что вы, я понимаю, — он кивает.