Какой простор! Книга вторая: Бытие

— Владимир Владимирович, разрешите мне! — крикнул Ваня.

— Пожалуйста! Вы будете читать с галерки или снизойдете на землю?

Ваня мигом сбежал на арену, посыпанную опилками. В публике раздался дружный смех и аплодисменты: Ваня весь, с ног до головы, был забрызган грязью, с его мокрой головы стекали струйки воды и струились по разрумянившимся от волнения щекам. Но он ничего не замечал, никого не видел — монументальная фигура Маяковского заслонила от него весь мир.

— Что же вы будете читать, молодой человек?

— Поэму «Бунт поэтов».

— Вот как? — удивился Маяковский и мельком взглянул на ручные часы. — Для поэмы у нас уже не останется времени. Меня предупредили — через полчаса электростанция прекратит подачу тока в цирк.

— Тогда «Марш слесарей». Можно? — спросил Ваня.

— Что, что?

— «Марш слесарей», — повторил Ваня.

— А вы что — слесарь?

— Конечно! — И Ваня протянул к нему руки, все в ссадинах, царапинах и мозолях. Маяковский порывисто пожал эти пахнущие несмываемым мазутом протянутые к нему руки.

В публике горячо зааплодировали. Стихи собирался читать свой брат, рабочий, ведь на три четверти цирк был заполнен рабфаковцами.

— Ну раз слесарь, то вам и карты в руки. Читайте! — разрешил Маяковский.

Ваня прочел:

Жизнь человеческая — Маршей поэма, Слушайте марш мой Лучшей профессии! Его создают над пространством И временем Железные руки слесаря. Понимаете — слесаря, Эйфель склепавшего, Перебросившего радугой Кичкасский мост. Вот он — Человек настоящего — Шагает во весь Свой рост.

Ваня встретился с насмешливым взглядом Нины Калгановой, на какое-то мгновение запнулся, но тут же, почувствовав внимательный, сочувствующий взгляд Маяковского, забыл о насмешливой девушке.

Где-то недалеко, за дощатой стеной, зарычал тигр.

— Недурно. Во всяком случае, тигры довольны, — похвалил Маяковский.

Ободренный похвалой, Аксенов продолжал читать по памяти:

Мы — это все. Все создано нами. Голову выше, и кепи долой! Сегодня у нас боевое знамя — Подымаемый на мускулах Волховстрой. Страна в огне, Электричеством вспенена. Что ж, в рупор неба — ори О том, что планета Ленина Металлической лавой горит. Мы пионеры Великих примеров Для иных поколений народов. Слесаря становятся инженерами, Капитанами наших заводов.

И окончательно освоившись с непривычной обстановкой, убедившись, что публика слушает его с интересом, Ваня прокричал во весь голос:

Пусть мещане Луною скребутся по струнам: Куда ж годится такой медиатор? То ли дело Лапой чугунной Проводить по канатам меридианов. Выходит, Что глобус — слесарная лира. Марш мой — Вздымайся и рей! Да здравствует вращение мира По законам механики И слесарей!

Всю силу своего голоса Ваня вложил в последнюю строфу. Если бы он прочел еще хоть одну строку, то тут же упал бы от изнеможения.