Еще один ныряльщик, помоложе предыдущего, взгромоздил на валун... Охренеть! Бронзовый гонг? Бронзовый!!! Мама дорогая... Эти дикари знают бронзу? Бронзу?!!
— Слушайте, претенденты! — после хриплого дедова крика, речь мужика-ныряльщика, что стоял в воде рядом с нами звучала спокойно и по-деловому. — Сейчас каждый из вас возьмет груз вот так. — Он продемонстрировал такой же, как у нас камень и прижал к груди. Пояснил, — это что бы не всплывать. Не бойтесь! — продолжая удерживать груз одной рукой ныряльщик вскинул другую, — Здесь мелко, и мы за вами следим!
— Ага! — услышал я шепоток справа. — За Ки́ном вы тоже следили...
А, это же тот болтун-тараторка, что не затыкался в самом начале, до того, как Наставник начал Испытание.
— После этого вы ляжете на дно, — продолжал ныряльщик, — и лежите до тех пор, пока сможете, или пока не услышите звук гонга.
Он обернулся. Тогда тот, с гонгом, взял с валуна небольшую палочку и ударил в бронзовый блин, висящий на п-образной деревянной стойке. Над водой поплыл хорошо знакомый мне сочный звон — Ба-ам-м-м-м...
Бронза...
— Этот звук слышно и под водой, — пояснил ныряльщик.
Хэч, стоявший слева от меня явно волновался. Он прикрыл глаза и что-то шептал себе под нос. Другие переминались с ноги на ногу, оглядывались... Интересно, что там поделывает Кай. Но я тряхнул головой и сынишка Ситу тут же испарился из моей головы. Задача — пройти эти чёртовы Испытания, а там и с этим говнюком можно разобраться.
Успокоиться. Очистить голову. Длинный вдох... Неторопливый выдох... Длинный вдох... ещё длиннее выдох...
— По сигналу гонга ... ныряйте! — и почти без паузы прозвучал удар в гонг.
Вдох от живота, затем полностью грудью, наполняя лёгкие вплоть до верхних отделов и я, прижав камень к груди, расслабленно упал в распахнувшиеся объятья моря.
Перед глазами на белом песке резвятся какие-то полупрозрачные мальки. Пофиг. Расслабиться, по сторонам не зыркать. Непонятно, сколько надо продержаться. Я прикрыл глаза.
Шея... Подвигал головой, распуская шейные мышцы, после чего повесил её как у ослика Иа.
Ноги... Волна внимания прокатилась по ногам. Ага, мыски по привычке натянуты. Расслабить, сейчас не до гидродинамики. И коленки тоже...
Спина... Я представил, что как тряпочка обтекаю прижимаемый к груди груз. Вот только пальцы и бицепсы приходилось удерживать, не давая телу всплывать. Понятное дело, соленая водичка стремилась вытолкнуть мою тушку из себя, а это сейчас — сродни поражению.
Пум-пум-пум... В ушах, пока еле-еле стал отдаваться пульс. Пока лежу на комфорте, позывов на вдох нет...
Твою же мать, у них есть бронза! Ах, как бы мне пригодился бронзовый водолазный ножичек! Да что там нож, из бронзы ж можно сделать... Интересно, а откуда? На острове никакого производства точно нет, я б давно срисовал. Привозное? Да, точняк, привозное... Бронза — это медь и олово. Вроде так. Конечно, есть ещё мышьяковистая, ещё какая-то... Значит где-то добывают, и даже умеют плавить... Интересно, а что у них ещё есть?
Лёгкие дернуло первой, слабой контракцией. Уже? Что так рано? А-а, чёрт! Не думать! Я ж палю кислород! Потом, всё потом, сейчас пройти испытание...
Бу-ум-м-м... Да, гонг на этой глубине было слышно, не пришлось его даже в воду опускать.
ebooksa