— Охрана исчезла вместе с хранилищем.
— Лихо! Украсть всю казну вместе с её охраной, — восхитилась Алиса, она не стала говорить, что казну Исании увела именно она, уничтожив охрану. Похоже, великий кормчий скрыл факт пропажи, и понятно почему. Скорее всего, создание такого мобильного хранилища было именно его инициативой, ведь ценности, размещённые вне планеты, очень удобно прихватить в случае бегства. Видно, такое бегство правитель Исании планировал давно. Когда узнал об исчезновении казнохранилища, опасаясь дворцового переворота или чего-то подобного, скрыл пропажу. А когда всё накопленное непосильным диктаторским трудом неизвестно куда исчезло, то, чтоб не бежать ни с чем, постарался восполнить пропажу, прекратив выплаты армии и флоту, и похоже, не только им, а необходимое снабжение осуществлялось в кредит — кто ж откажет всесильному диктатору? А вот службы безопасности снабжались как положено, деньгами и всем остальным, бесперебойно, ведь безопасность прежде всего! Но служба безопасности, как бы она не была могущественна, бессильна против недовольства армии. Вот великий кормчий Исании и не стал ждать проявления такого недовольства, сбежал, прихватив всё, что мог. Этими своими соображениями Алиса поделилась с Савомо и Панирсом, переведя последнему и разговор с гросс адмиралом, он вёлся на исани, языке, который Панирс не понимал. Алиса разговаривала со своими капитанами, отключив связь с исанским адмиралом, а когда включила, от того последовал вопрос:
— Я не сомневаюсь в ваших словах, но я видел вас, когда вы пришли нам на помощь во время отражения атаки налайцев, вы тогда были гораздо моложе, а сейчас вы?..
— Угу, тогда была девочка, а сейчас девушка, разве вы не знаете, что девочки имеют одну такую интересную особенность — со временем они становятся девушками. А вот сейчас, вы сходство видите? Или вам нужны другие доказательства, что я — это я? Если так, то вот, — Алиса достала бантики и повязала их на свои косички, раньше спрятанные под форменное кепи. Насмешливо глядя на смутившегося гросс адмирала, девушка с зелёными бантиками поинтересовалась: — Так зачем же гросс адмирал Самануро Чон Вин, представляющий высший совет Исании, который обладает всей полнотой власти, хотел бы видеть контр-адмирала Алису Таволич?
Гросс адмирал поведал о том, что в ближайшее время готовится полномасштабная агрессия Налайи по отношению к Исании. Алиса была свидетелем первой попытки удара по силам обороны системы Тавота, который был сорван во многом благодаря адмиралу Таволич. Авангард сил налайцев, который должен был обеспечить (определив точку выхода из "прыжка" и взяв её под охрану) развёртывание основных сил вторжения, фактически был разгромлен — уцелевшие корабли спаслись, бежав с поля боя. Но координаты места, куда выйти основному флоту вторжения, они взять успели, и теперь следует ожидать новую атаку. Откуда эти сведения? Перехват обмена сообщений между кораблями противника, их капитаны, уверенные в своём подавляющем превосходстве, переговаривались, не применяя шифры. Но это не всё, силами безопасности Исании раскрыта сеть агентов Налайи, которые должны активизироваться, устроив диверсии и организовав саботаж во время появления флота вторжения, от них и стало известно время нападения. На вопрос Алисы, как можно организовать такие масштабные деструктивные действия в моногосударстве, которым является Исания, Чон Вин, вздохнув, ответил, что политика сбежавшего главы государства сделала из народа тайлиани непримиримых врагов этого самого государства. Вот опираясь на остатки народа тайлиани, коварный враг планировал эти деструктивные действия. Это и то, что во флоте Исании осталось мало боевых кораблей, вынудило временный верховный совет обратиться за помощью к тем, кто её может оказать. Алиса покивала и тихо сказала, обращаясь к Савомо и Панирсу:
— "Мудрая" политика их великого кормчего привела к тому, что у его страны не осталось друзей. Теперь хунте (а как иначе можно назвать их временный верховный совет, в котором только адмиралы и генералы?), захватившей власть после его бегства, ничего не остается, как прийти на поклон к тем, кого они долгое время третировали пиратскими набегами. Мало того, обращение к нам если не сделает верноподданными остатки тайлианцев, проживающих в Исании, то успокоит их, ведь на помощь нынешнему правительству придут их соплеменники — представители народа Тайлиани. К тому же мы показали им свою силу, а сильных — уважают. Так вот, мы им поможем, но не даром.
Панирс и Савомо согласно покивали, а Алиса сообщила своё решение гросс адмиралу:
— Мы придём к вам на помощь. Время и место нам известно, а это очень важно для победы. Вы просили поторопиться с принятием решения, что ж, решение принято. Мы немедленно "прыгаем" к месту появления ваших врагов, чтоб преподнести им сюрприз, весьма неприятный сюрприз!
— Но адмирал, у вас сейчас всего семь кораблей, по классу уступающих тяжёлым крейсерам! — удивился Чон Вин и предположил: — Или вы хотите дождаться подхода основных сил вашего флота? Но время поджимает…
— Если время поджимает, то в этом исключительно ваша вина, нечего было так тянуть с просьбой о помощи, — ответила Алиса и, не слушая возражений гросс адмирала, продолжила, повторив ранее сказанное Панирсу: — У меня не всего семь, а аж семь кораблей. Мои "охотники" по огневой мощи сильнее большинства типов тяжёлых крейсеров, а по скорости их значительно превосходят. И пока мы не начали, вот мои условия, которые вы должны безоговорочно выполнить. Если вы надеетесь, что от их выполнения вам потом удастся уклониться, то должна вас разочаровать — вам это не удастся, скоро вы поймёте почему. Условие первое — ваша эскадра полностью переходит в моё подчинение, со всеми вашими тяжёлыми крейсерами, которыми вы так гордитесь, и вами гросс адмирал. Условие второе — всем тайлианцам будет разрешено переселение в систему Арутас, естественно, тем, кто это захочет, заставлять я никого не буду, оставшимся гарантируются равные права с исанцами, вот так. Я думаю, что вы получили от своего временного совета необходимые полномочия для принятия нужных решений, ведь время поджимает. Если будете согласовывать мои условия, то…
Чон Вин согласно закивал, собираясь что-то сказать, но Алиса не дала ему это сделать, сообщив, что её и корабли исанцев немедленно уходят в прыжок, необходимые расчётные данные она только что всем сбросила. Может, у гросс адмирала (или у всего временного верховного совета Исании) и были планы обмануть девочку-адмирала, но решительные действия этой девушки показали, что это будет сделать очень трудно. Объединённая эскадра не только слаженно ушла в "прыжок", но точно так же из него и вышла! Строй кораблей не был нарушен! Эскадра была готова к бою сразу после выхода из "прыжка", что было в принципе невозможно! Невозможно так точно всё рассчитать. Но это было сделано! Эта девушка-адмирал не только быстро приняла решение, но и подготовила всё для его выполнения: расчёт параметров "прыжка" был сделан, пока шёл её разговор с Чон Вином, когда она успела отдать приказ об этом своим подчинённым, гросс адмирал не заметил, но оперативность его выполнения поражала! Вообще-то Алиса сама сделала расчёт и сделала это, пока вела беседу, но это видели только на "Новике". Капитанам исанской эскадры оставалось только выполнить приказ нового командира. Но не все выполнили этот приказ, особо умные, а может, чересчур опытные решили действовать самостоятельно, и их корабли мало того, что отстали, так и вышли из "прыжка" довольно далеко от основной группы. Один так далеко — ему, чтоб добраться к месту выхода остальных, потребовалось пять часов лёта в обычном пространстве, совершать "прыжок" на столь короткое расстояние его капитан не решился.
— Феноменально! Корабли вышли из "прыжка", сохраняя боевой ордер! Вышли именно в том месте, которое указано как точка возможного выхода эскадры Налайи. Теперь я понимаю, почему вам многое удаётся! Вы и ваши подчинённые — это!..
— А вот ваши подчинённые, к сожалению, оказались далеко не на высоте, — Алиса оборвала Чон Вина и, умеряя его восторги, добавила, включив общую связь: — Мои приказы должны выполняться точно! Подобная самодеятельность недопустима! Такое своеволие может стоить жизни не только это сделавшему, но и его товарищам! Может стоить поражения! Как командующий объединенной эскадрой, я выражаю неудовольствие капитанам двух кораблей, не выполнивших мой приказ и проявивших излишнюю инициативу!
Алиса замолчала и, отключив общую связь, сказала исанскому адмиралу, чтоб тот выстраивал свои корабли в боевой порядок, объяснив этот свой приказ тем, что появление вражеской эскадры ожидается в ближайшее время. На вопрос Чон Вина — откуда госпоже адмиралу это известно, Алиса только улыбнулась, а Савомо и Панирсу объяснила, сказав только одно слово — чувствую. Крейсера Алисы уже были выстроены в боевой порядок, а когда это сделали исанские корабли, девушкой был оглашён план предстоящего сражения:
— Вражеская эскадра выйдет из прыжка именно в этом месте, порядок выхода будет обычный: сначала охранение, а уж потом — основные силы. Нам надо не допустить развёртывания ядра их эскадры… — далее была изложен порядок действий союзных эскадр, на точности выполнения своего плана Алиса особо заострила внимание. Но недоумевающий гросс адмирал попытался возразить:
— Но если начать уничтожение кораблей охранения, один из них обязательно уйдёт обратно и предупредит основные силы налайцев о том, что здесь засада. Они от своих планов не откажутся и будут действовать по запасному варианту. Если сейчас мы догадываемся — где выйдет из "прыжка" их эскадра, хотя мне непонятна ваша уверенность, адмирал Таволич, что это будет именно здесь и сейчас, то в случае исполнения ими запасного плана о месте "выхода" эскадры Налайи у нас даже нет предположений!
— Адмирал, вы сами, пусть и приблизительно, указали координаты появления вражеской эскадры, но не сомневайтесь, эти данные верны, а почему я уверена, что это именно то место и это произойдёт сейчас — у меня уже нет времени вам объяснять. Сейчас вам не надо вмешиваться, я всё сделаю сама. Команду атаковать вам подаст Савомо, всё, конец связи! — Алиса, нахмурившись и пробурчав, мол, у этих адмиралов непомерные амбиции и самомнение, их ещё перевоспитывать и перевоспитывать, отключила связь. Девушка не задумываясь, только что подчинила гросс адмирала, а в Федерации это звание соответствовало пятизвёздному, капитану первого ранга. Поняв, что сделала, Алиса улыбнулась и включила общую связь с кораблями своей эскадры и даже не скомандовала или предложила, а спросила: — Ну что, пилоты-ветераны, покажем — что такое настоящие истребители?
Крейсер проекта двести три несёт всего четыре истребителя, но это тяжёлые машины, вооружённые двумя рельсовыми пушками и способные "прыгать". По огневой мощи "Коршун" (так назывался истребитель) даже превосходил корвет, но не обладал его живучестью, автономностью и количеством боеприпасов, но этого и не требовалось, ему ведь не надо выполнять те задачи, что возлагались на корабли класса корвет или фрегат. Девять "Коршунов", сброшенных "большими охотниками" вызвали удивление у исанских капитанов и адмирала, который, недовольный распоряжением Алисы, брюзгливо начал:
— Неужели она думает этими девятью машинами остановить охранение эскадры налайцев? Пусть собьёт один-три корвета, даже фрегат, остальные порвут…
Адмирал не договорил, удивлённо замолчав на полуслове, рваный ритм неизвестной музыки забил все диапазоны, мало того, по экранам радаров как обычных, так и гравитационных пошла рябь и корабли исанской эскадры ослепли! Технические специалисты флагманского корабля лихорадочно пытались устранить непонятную неисправность, пока не выяснили, что это внешняя помеха. К ругающемуся адмиралу почтительно обратился капитан корабля: