— Ваше превосходительство, я слышал от одного ветерана флота о подобных атаках. Он чудом спасся после такого нападения, крейсер, на котором он служил, был сильно повреждён, и его не стали добивать, решив, что опасности он не представляет. Тогда отряд из шести крейсеров атаковали девять истребителей, подумать только, истребители атаковали крейсера, два из которых были тяжёлыми! Истребители вышли победителями, а крейсера… Четыре из них были уничтожены, а два повреждены так, что потеряли не только боеспособность, но и возможность двигаться! Эти истребители вел кто-то с позывным — Лиса. А если помните, у адмирала Таволич тогда, в том бою, был такой же позывной, да и истребителей сейчас, как вы видели, девять! Тот ветеран, рассказывая об атаке на свой корабль, так описывал то, что происходило: музыка, похожая на какофонию и создающая такую помеху, что связь невозможна, нарушение работы радаров, затрудняющее ориентацию.
— Но сейчас помеха такая, что вообще лишает возможности какой-либо ориентации, вы же видите — что показывают экраны радаров! — вмешался в рассказа капитана один из чинов штаба гросс адмирала. Капитан пожал плечами:
— Развитие науки и техники не стоит на месте, похоже, в деле создания помех они продвинулись далеко вперёд.
Капитан не сказал, кто это — они, всем присутствующим на мостике корабля это и так было ясно. Дикая музыка, как и помеха на радарах, внезапно исчезла, а на одном из экранов, настроенных как коммуникационный с эскадрой Таурики, появилось лицо адмирала Таволич. Судя по скафандру и тому месту, откуда велась передача, девушка была в кабине истребителя. Алиса сказала:
— Адмирал, готовность — ноль. Сейчас начнётся выход из "прыжка" кораблей вражеской эскадры, не дайте им выстроить боевой порядок на вашем фланге.
Связь отключилась, и несколько штабистов, рассматривающих изображения на экранах, в один голос воскликнули:
— Они уничтожили всё охранение, не меньше двадцати кораблей!
— Они не позволили уйти ни одному кораблю, тем самым не дали возможность предупредить о засаде основные силы. Но если охранения было около двадцати кораблей, затрудняюсь по тем обломкам определить точное число, то какова же численность основной эскадры! А у нас только четыре крейсера и девять фрегатов! У них семь крейсеров, но их крейсера уступают нашим! — продолжил один из штабистов, на что капитан корабля возразил:
— Я видел эти их корабли в деле. Их с виду лёгкие крейсера не уступают нашим тяжёлым, а стреляют они… Точность просто поражает!
— Готовность ноль! Быть готовым к открытию огня! — адмирал прекратил разговор своих подчинённых, объявив свой приказ по громкой связи для всей исанской эскадры. Сделал он это вовремя — многочисленные вспышки обозначили места выхода чужих кораблей из "прыжка". Подобные действия, а именно выход в обычное пространство боевого флота в непосредственной близости от звёздной системы, говорили об уверенности налайцев. Для того чтоб выстроить корабли в боевой порядок, требуется время, да и сам выход из "прыжка" вносит определённую дезориентацию во все системы внешнего наблюдения, это напоминает ситуацию, когда человек выходит из тёмного помещения на ярко освещённую улицу. Вот поэтому боевые корабли выходят в обычное пространство далеко за пределами места будущего боя и добираются до него, уже построившись определённым образом, или же, как было в этом случае, используют боевое охранение. Первыми из "прыжка" выходят малые корабли (фрегаты и корветы), занимающие определённые позиции и готовые прикрыть основные силы. Выходят несколькими эшелонами, если в месте выхода обнаруживается засада, то какая-то часть малых кораблей успевает "прыгнуть" назад и предупредить остальных. Так было и в этот раз: на месте будущего выхода основных сил эскадры вторжения появилась достаточно мощная группа сил прикрытия, к тому же недавнее боестолкновение (разведка боем) показало, что кораблей у исанцев не так уж и много (об этом и обычная разведка доложила). К тому же боевым кораблям исанцев надо было ещё добраться до точки "выхода" налайцев, ведь они не могли точно знать — где это место будет, поэтому командование силами вторжения не ожидало особого сопротивления. Вмешательства тайлианцев никто стало уж совсем полной неожиданностью, а уж то, что ими будет командовать Алиса — и подавно. А о вице-адмирале Таволич никто из налайских адмиралов не слышал, а если и слышал (разведка докладывала о девочке-адмирале и трёх кораблях, участвовавших в отражении первой атаки), то значения не придал или расценил как неудачную шутку. Хотя в той первой атаке налайская эскадра и понесла значительные потери, но они не были такими уж большими, тем более что это нападение изначально планировалось как разведка боем, хотя если бы оно было удачным, то последовало вмешательство основных сил флота. Но то нападение показало, что исанцы могут оказать сопротивление, поэтому вторая атака была более тщательно подготовлена, в том числе и проведена разведка, но разведывательные мероприятия предприняли и исанцы. А вот то, что произойдёт военный переворот, для налайцев стало полной неожиданностью, ну а обращение военных, захвативших власть, за помощью к тайлианцам (не все исанские адмиралы это одобряли), предусмотреть было очень трудно. А то, что эта помощь будет оказана более чем оперативно и командовать тайлианской эскадрой будет именно Алиса, тем более предусмотреть никто не мог (хотя инициатор этого обращения гросс адмирал Самануро Чон Вин именно на это и надеялся).
На выходящие из "прыжка" налайские корабли обрушился шквал огня, но их было слишком много, а у союзной тайлианско-исанской эскадры кораблей было намного меньше. И хотя более тридцати кораблей эскадры вторжения было уничтожено сразу, остальные сумели создать некое подобие строя и попытались оказать сопротивление. Именно попытались, так как сложное построение из семи "охотников" Алисы, казалось, атаковало со всех сторон! Крейсера тайлианцев, вопреки всем канонам ведения боя и, казалось, физическим законами, "прыгали"! Поэтому в них невозможно было прицелиться, "охотники" появлялись там, где их никто не ждал и, сделав несколько точных залпов, исчезали! Корабли под командой Чон Вина в артиллерийские дуэли не вступали, только добивали "подранков", оставленных Алисой. Но и при таком участие в боевых действиях они потеряли один тяжёлый крейсер (естественно, не тот на котором держал свой флаг Чон Вин) и два фрегата. К тому времени, когда подоспели основные силы флота системы Тавота, всё было кончено — флот вторжения разгромлен, не уничтожен, а именно разгромлен. Всё же некоторым кораблям удалось скрыться, уйдя в "прыжок", а некоторые в результате полученных повреждений это сделать не смогли и предпочли сдаться. Подоспевшим кораблям исанцев Алиса предложила разбираться с этой "добычей", на вопрос адмирала, командующего одной из эскадр Тавоты, — почему она не претендует на трофеи, девушка ответила так:
— Зачем мне эта рухлядь? Вы же видели, мои корабли лучше. Не видели? Увидите, когда просмотрите запись боя, Чон Вин её же делал, свою я вам не дам. У него же узнаете мои условия оказания вам помощи. Условия окончательные и пересмотру не подлежат, обмануть вам меня не удастся, когда я прибуду получить то, что вы должны мне отдать, будет сообщено дополнительно. Надеюсь на полное оперативное выполнение моих требований, в противном случае — возьму сама.
Алиса отключила связь, и её "охотники" исчезли, только гравитационное возмущение, зафиксированное соответствующими радарами, показало, что семь тайлианских кораблей ушли в "прыжок", ушли без всякой предварительной подготовки и абсолютно не беспокоясь, что гравитация звезды и планет системы может исказить траекторию перемещения!
Когда изображение на экране исчезло, гросс адмирал Чон Вин произнёс:
— Теперь вы, господа, понимаете, почему я настаиваю на неукоснительном выполнении тех условий, что выдвинула нам вице-адмирал Таволич? Вы видели, как семь её "охотников", а это что-то вроде очень хорошо вооружённого лёгкого крейсера, практически без нашей помощи разгромили флот налайцев, насчитывающий почти сотню кораблей! Эта малая эскадра вице-адмирала Таволич могла бы это сделать и без нашей помощи, — увидев, что кто-то из присутствующих хочет возразить, Чон Вин пресёк эту попытку: — Господа, вижу, некоторые не ознакомились с моим рапортом о том бое. Для тех, кто не успел прочитать, расскажу: девять истребителей уничтожили охранение налайцев и сделали это очень легко. В момент их атаки какая-то помеха сделала невозможной любую связь и работу радаров, всех радаров! Мы были глухи и слепы! Думаю, что у налайцев была такая же ситуация. Истребителям, надо сказать, что это были очень мощные машины, не составило труда уничтожить ослепшие и оглохшие корабли охранения, а там, если судить по оставшимся обломкам, было не меньше двадцати кораблей!
— Вы, уважаемый адмирал, сказали — уничтожили, но в этом случае не должно остаться обломков, — всё таки возразил адмирал, которому раньше этого не дали сделать. Чон Вин ответил:
— Уничтожить — не значит превращать в пыль, достаточно просто разрушить, что и наблюдалось. Повторю, если вы не поняли — девяти истребителям потребовалось не более пяти минут, чтоб расстрелять более двадцати кораблей класса фрегат и корвет, уж сколько каких там было, по обломкам определить весьма затруднительно.
— Но почему тайлианцы не применили этот приём во время боя с основными силами флота налайцев? — задал вопрос тот же адмирал, ему ответил не Чон Вин, а один из адмиралов, членов временного совета (именно на заседании этого совета была продемонстрирована запись недавнего сражения):
— Это была демонстрация, вы же видели — боя как такового не было, было избиение. Эта девушка-адмирал показала нам, именно нам, что будет, если мы не выполним её требования. А чтоб это было нагляднее, она позволила нашей эскадре тоже принять участие в том сражении, при этом потери составили один тяжёлый крейсер и два фрегата, а уничтожено было всего два лёгких крейсера налайцев, согласитесь — не совсем равноценный размен. А потом… вы же видели действия семи этих тайлианских лёгких крейсеров, с виду лёгких крейсеров, вес залпа такого кораблика превосходит залп нашего тяжёлого крейсера! И это при том, что эти "охотники", кажется, такова тайлианская классификация этих кораблей, удивительно точно стреляют! В бою участвовало семь таких кораблей и ни один из них не получил повреждений, ни один! А таких "охотников" у тайлианцев более тридцати! Согласен, не все они будут задействованы, если возникнет конфликт, но нам хватит. Господа, нам не остаётся ничего другого, кроме как точно выполнить требования этой девицы, точно выполнить!
Этому адмиралу никто не возразил, а другой, обведя молчавших коллег таким же мрачным взглядом, как и выступавший ранее адмирал, кивнул одному из присутствующих, тот поднялся и начал докладывать: