— Выполняя данное советом поручение, моё ведомство проделало некоторую работу, вернее, довольно большую и сопряжённую с определёнными трудностями. Разведка и контрразведка Таурики работают более чем хорошо, в системе Арутас собрать нужные сведения не представилось возможным. Работать пришлось в соседних системах, союзных Арутас и на одной из планет Федерации, где недавно проходили их советы, в том числе и заседание генерального штаба. Полученные сведения крайне скудны, но… думаю, вы оцените их важность (как и титанические усилия по их добыванию — этого начальник разведывательного ведомства не сказал, но намёк был всем понятен). Вот что нам удалось узнать: Алиса Александра Таволич вице-адмирал, военный министр планеты-государства Таурики, или объединения планет — Тайлиани. Долгое время выглядела как девочка, в последнее время резко повзрослела, но при этом осталась молоденькой девушкой. Эта её внешность обманчива, она одна из группы так называемых гостей из прошлого — группы военных пилотов, двести лет назад попавших под воздействие взрыва сверхновой и переброшенных в наше время. Как это произошло? Вопрос не ко мне, но могу сказать, что точного ответа не знает никто, даже те, кто изучает этот феномен. Но вернёмся к Таволич, она опытный командир, имеющий большой боевой опыт. Кроме этого, предана великому кормчему Тайлиани и пользуется её безграничным доверием, настолько, что официально объявлена преемницей.
Начальник разведывательного ведомства ещё долго говорил, его слушали не перебивая. Когда он закончил, тишину нарушил тот адмирал, что предлагал не выполнять требования рыжей девушки адмирала:
— М-да, опасный противник, с таким невозможно справиться.
Адмиралы выразили своё согласие общим гулом, то ли одобрительным, то ли испуганным.
— Справиться можно с кем угодно, если знать его слабые стороны, — возразил адмирал, начальник разведки. Дождавшись, когда все присутствующие обратят на него внимание, сказал: — У этой девицы есть слабые места, и я знаю какие, вот из этого и будем исходить. Мы ещё посмотрим, кто кого.
А этот разговор происходил в гораздо меньшем помещении, чем то, где собирался высший временный совет Исании, это был небольшой кабинет, да и находился он на другой планете.
— Не верю я, что военная хунта, которая называет себя временным советом, выполнит твои требования. Не верю! Они попытаются, если не обмануть тебя, то сделать всё по-своему. Надо было как-то проконтролировать, вот только как это сделать, не знаю. Там, как в любой стране с диктаторским управлением, очень сильный репрессивный аппарат, не важно — это единоличная диктатура или коллегиальный орган, гениальный вождь или военная хунта. А это значит — огромное давление на тех, кому будет предложено переселение. При диктатуре народ своего мнения не имеет, только то, что ему указали.
— Угу, кто бы говорил. Ты, великий кормчий, это лучше всех знаешь, — несколько легкомысленно ответила Алиса на высказывание Хитомо, та укоризненно покачала головой. А рыжая девушка пояснила свои действия: — Думаешь, я им так сразу и поверю? Мне будут известны все их действия, я не сразу улетела из Тавоты после того боя. Да, "охотники" прыгнули, но не упрыгнули совсем. Тамошние военные, да и разведка, были слишком заняты теми трофеями и пленными, что свалились на их головы, а мы… "прыжок" к одной из планет, сброс капсулы в нужном месте и сразу исчезаем. И так несколько раз. В каждой такой капсуле был наш человек, выходец из Исании, у которого там остались родственники или друзья, вот он и выбирал место, где будет высажен. Эти ребята мне потом доложат обо всём, что тамошние вояки задумали, вот так-то! Обмануть меня у них не получится.
— Алиса, а ты не боишься, что их службы безопасности (всё-таки они неплохо работают) вычислят твоих людей?
— Нет, Хитомо, не боюсь. Всем, кто пошёл на это задание, вживлены небольшие чипы, по ним можно будет каждого отыскать, даже мёртвого. Мои люди, правда, этого не знают, не потому, что я им не доверяю, просто о том, чего не знаешь, и под пыткой не расскажешь. Такую операцию я готовила давно, сейчас просто подвернулся удобный случай — не скрываясь войти в систему и сделать то, что задумано. А чипы… это разработка Ли, её исследовательского центра, ничего подобного нигде нет, поэтому никто не должен об этом знать. Чипы были вживлены во время планового медицинского осмотра тем, кто должен был участвовать в этой миссии, я немного по-другому планировала эту операцию, но если подвернулся такой удобный случай, то почему бы не воспользоваться? Всем, кто отправился на это задание, обещано, что в случае если их схватит служба безопасности, я их выручу. А все знают, что я всегда выполняю свои обещания.
— А если их убьют при задержании или поставят в такие условия: смерть или…
— Хитомо, — перебила Саунаро Алиса, — они проинструктированы — что делать в случае провала. И если им будут предлагать, даже если не будут, то следует предложить самим — сотрудничество. Главное для них — остаться в живых, а я их вытащу. Даже если для этого надо будет провести войсковую операцию, но думаю, до этого не дойдёт, урок был более чем наглядный. Они люди военные и должны понимать, что при том преимуществе, которое я имею, у них нет шансов, сопротивляющихся я сотру в порошок, весь их флот и всё остальное!
— Не будь такой самонадеянной, да мы сильнее, но и очень сильные терпят поражения от более слабого и это очень часто бывает. Поэтому подстрахуемся, а именно — не будем торопить события.
— Чего ждать? — удивилась Алиса, Саунаро улыбнулась и пояснила:
— Насколько мне известно, Налайя, в отличие от Исании, входит в Союз, раньше называвшийся Мерианским. Экспедиция налайцев вряд ли была затеяна без ведома их союзного начальства. Если судить по силам, в ней задействованным, это был не грабительский набег, а попытка покорения. А ты их щёлкнула по носу, хорошо щёлкнула. В ближайшее время следует ожидать повторения нападения на Тавоту, но это уже будут все их союзные силы, ну, если не все, то намного больше, чем прошлый раз. Подождём, когда исанцы снова запросят помощь или увязнут в драке, вот тогда и вмешаемся. Отбить эту атаку и в наших интересах. Хотя у нас очень неслабые силы обороны, но нам не нужен под боком чей-то мощный флот, который может напасть в любой момент. Не просто в любой, а очень для нас неблагоприятный.
Глава девятая. Очередной абордаж и искусство ведения переговоров
Каждая звёздная система имеет пояс астероидов, почему так? Существует множество гипотез возникновения этого каменного (и не только, существуют астероиды, и немаленькие, целиком состоящие из металлов) кольца вокруг центрального светила. Эти каменные пояса могут быть различного размера и плотности, в системе Турвад такое кольцо было очень большим! Вот в этом кольце и притаился "Новик", снова замаскированный под большой камень. Притаился недалеко от того места, где висел флот Мерианского союза, вернее, объединения государств, которое сменило этот союз. Это место сбора флота у самого каменного пояса позволяло спрятать такое большое количество кораблей: количество астероидов и их массы маскировали корабли, затрудняя их обнаружение как обычными радарами, так и гравитационными. Но у наблюдавших за этим флотом с "Новика" затруднений не возникало, ведь смотрели они на этот флот со стороны пояса астероидов, а не из открытого космоса, и не только смотрели, но ещё и слушали переговоры, которые велись без шифрования, что само но себе было вопиющим нарушением, но кого бояться в своей-то системе? Это вызвало удивление у Савомо и Панирса: вроде эти корабли прячутся, но при этом абсолютно не скрывают свои переговоры, Алиса пояснила:
— Такую массу кораблей можно обнаружить и не находясь в системе, современные радары позволяют это сделать, поэтому они и прижимаются к астероидному поясу, а вот их переговоры услышать можно только в непосредственной близости, а трепятся они не шифруюясь потому, что большинство переговоров приватные, была и пара шифрованных, интересно было бы узнать — о чём переговаривались, но ладно… мы и так узнали что хотели. Ронни, не делай такой удивлённый вид, скажи, будь ты командующим этим флотом, ты бы мог предположить, что тут, у тебя за спиной, кто-то скрывается? Что? Вполне мог? Это потому, что знаешь, что мы спрятались в этих камнях, а так бы трепался точно так же, как они. А как говорят у меня на родине, вернее, говорили — болтун находка для шпиона. Вот мы, воспользовавшись их болтливостью, выяснили, что они собираются делать и когда.
— Выяснили, — согласно кивнул Савомо и поинтересовался: — Командир, что мы теперь будем делать? У них громадное численное преимущество, к тому же имеется аж два линкора! А это…
— Савомо, не надо делать такой трагический вид, да, у них больше ста двадцати тяжёлых крейсеров и два линкора из тех пяти, которые строились в Мерианском союзе в конце войны, первый мы очень предусмотрительно успели забрать себе. Оставшиеся два всплыли здесь, боюсь, что и четвёртый с пятым где-то на подходе. Кроме этих двух линкоров, о которых не знало наше "мудрое" федеральное командование, вполне вероятно, что и других кораблей, классом не ниже крейсера, будет немало. Скорее всего, эти болтливые ребята их и поджидают, хотя прямо об этом не говорят, видно, их особисты всё-таки недаром свои деньги получают.