Акулов как раз в это время стоял на стремянке под деревом и снимал яблоки с веток, отдавая их жене, которая была внизу и подставляла плетеную корзинку. Они не замечали вошедшего гостя.
— Привет работягам! — громко крикнул Евгений Сергеевич, подойдя к самому дереву. — Не ждали?
Хозяева весело рассмеялись.
— Вот молодец! — засуетился Акулов, слезая на землю. — Какими судьбами? Давай, заходи! Так и надо, ей-право, взял и приехал, без всякого приглашения.
— И Верочку привез? — спросила хозяйка, смущенно прикрывая фартуком старое потертое платье. — Где же она?
— Ей некогда, — перестал улыбаться Евгений Сергеевич. — Я, собственно, не в гости, а по делу.
Акулов внезапно встревожился, отложил в сторону яблоки.
— Что-нибудь случилось, Евгений? Какое дело? Пойдем в дом.
В голове мелькнули разные мысли: «Зачем приехал Евгений? Что ему понадобилось?»
Акулов сразу же вспомнил вчерашний фабком и подумал, что Евгений, наверное, рассердился на него. Однако не такой уж это выдающийся случай, чтобы ехать в выходной день за пятьдесят километров и объясняться? Верно, что-нибудь поважнее стряслось, вон какая серьезная физиономия. «А может, приехал уговаривать меня в свои заместители? — подумал Акулов. — Недавно опять намекал: ты, говорит, Гриша, засиделся на месте, пора подниматься на высшую ступеньку. А я в таком виде принимаю друга».
— Разреши переодеться, Женя, — засуетился Акулов. — Неудобно так. Как ни считай, а ты мой гость. Извини, я на минутку.
Его полнеющая, грузная фигура, обтянутая синим трикотажным костюмом, подчеркивающим толщину живота и кривизну ног, исчезла за дверью летнего домика.
Присев на скамейку и придерживая на коленях корзину, хозяйка выбрала большое спелое яблоко, протянула Евгению Сергеевичу.
— Угощайся, пожалуйста. Очень вкусно.
— Спасибо, Люсенька, — отказался Евгений, озабоченный какой-то своей мыслью. — Ты хорошо выглядишь. Свежий лесной воздух на пользу?
Она улыбнулась, махнула рукой.
— Где там! Годы идут. Серьезный разговор к Григорию?
— Ничего особенного. Дела как дела.
Она спокойно поднялась, сказала:
— Пойду приготовлю чай. И вареньем своим угощу.
ebooksa