– Понимаю. Если он умрет… Повлияет ли это на данную им клятву? – спросил Аристид и замолчал, услышав шум возни.
Спартанцы явно не барахтались в купальне и не наслаждались приготовленными для них угощениями. Они уже одевались.
Ксантипп задумался. Все было сложно.
– Думаю, да, повлияет, если того пожелает Павсаний. Если регент действительно хочет вывести армию и встретиться лицом к лицу с Персией, то клятва останется клятвой. Однако я не вижу в нем большого желания драться или какого-то признака, позволившего бы считать иначе.
Аристид выругался, ошарашив Ксантиппа, знавшего его бо́льшую часть жизни. Аристид служил примером. Когда над ним нависла угроза остракизма, он по просьбе незнакомца сам нацарапал на черепке собственное имя. В его честности и личной дисциплине не сомневался никто. Услышать, как он ругается, было тревожно.
– Возможно, совет сможет заставить Павсания повторить клятву, – сказал Аристид. – Этот персидский посланник Александр уже несколько дней ждет нашего ответа. В наших ли интересах, чтобы спартанец выслушал его предложение?
– Наверное, нет, – вздохнул Ксантипп. – Я удивлен, что вы до сих пор не отправили посланника обратно в персидский лагерь.
Аристид махнул рукой, демонстрируя разочарование, накопившееся за предыдущие дни.
– Мы уже собирались. Но у нас есть возможность поговорить через него с вождем персов, подобрать слова, которые этот македонец изольет ему в ухо. Я долго думал об этом. Присутствие здесь спартанского регента – другая возможность, которую мы не можем позволить себе упустить… Нужно ли держать их порознь? Или пусть увидят друг друга? Поздно, они уже идут. – Он глубоко вздохнул и расправил плечи. – Времени больше нет. Попробуем сыграть.
Выйдя из занавешенной ниши, Павсаний направился к ним по коридору. На спартанце была чистая одежда и сандалии, волосы еще не успели высохнуть. Выглядел он бодрым и здоровым, хотя на руках виднелись многочисленные белые шрамы. С каждым его шагом афинянам становилось все труднее сопротивляться непонятной силе, заставляющей отступить, попятиться, – что-то похожее люди испытывают в присутствии льва.
Павсаний был племянником Леонида и военным царем Спарты. Рядом со свежим спартанцем Ксантипп ощутил на себе всю собранную по дороге грязь, почувствовал запах пота от немытого тела и лошадей. Его группа пренебрегла возможностью поесть и вымыться ради разговора с Аристидом. Однако сейчас это не имело значения. Он заметил, как Кимон облизывает воспаленные губы, и поймал его взгляд. Война продолжалась. Все прочее было не важно. Ксантипп выдержал бы тысячу дней жажды и боли, если бы это помогло вывести спартанскую армию на поле боя.
– Достопочтенный регент! – приветствовал гостя Аристид, и в его голосе снова зазвенели радостные нотки.
Увидев, что Павсания окружает личная стража, он нахмурился и сказал:
– Ты защищен здесь обычаями и законом. Я даю тебе слово. Мы собрали совет и хотели бы услышать, что скажешь ты. В этом месте тебе не нужны ни стража, ни оружие. Ты среди друзей.
Павсаний пристально посмотрел на него и объявил своим людям:
– Со мной пойдет Тисамен. Оставайтесь здесь. Придете, если позову.
Послание было ясным для всех. Услышав призыв вождя, воины раскроили бы череп любому, кто осмелился бы стать у них на пути.
«Привел ли Аристид достаточно гоплитов, чтобы при необходимости остановить спартанцев?» – подумал Ксантипп.
Когда Павсаний прошел в зал совета, он, воспользовавшись моментом, потер усталые глаза и подавил зевок.
Все места были уже заняты. На возвышении, опираясь на трибуну, стоял Фемистокл, готовый обратиться к собравшимся. Это его голос слышался в коридоре, и теперь он становился громче и громче.