И вот этой пыткой как будто грозили Урвичу.
Будь он послабее, было от чего лишиться ему чувств, но всё случившееся произошло так быстро, что он как будто не успел даже упасть в обморок.
Послышался нестройный гул голосов, точно раскатилось что-то по подземелью. «Уррр…» — услышал Урвич и словно провалился.
Затем его поставили на ноги, и всё стихло.
Урвич поднял руку и стащил повязку с лица.
Подземелье, золото и сундук исчезли, он был в другом подземелье, гораздо меньшем, чем первое; освещалось оно спускавшимся со сводов фонарём.
Гладкие стены его были голы.
На стене, к которой был обращён Урвич, крупными буквами по-русски было написано на большой чёрной агатовой доске белым:
КТО САМОВОЛЬНО ДЕРЗНУЛ ПЕРЕНЕСТИ ИСПЫТАНИЯ ВОЗДУХА, ВОДЫ И ЗЕМЛИ, НЕ ОЧИСТИВ СЕБЯ ИСПЫТАНИЕМ ОГНЯ, ТОТ ДОЛЖЕН ПОГИБНУТЬ В ОГНЕ.
Ниже, вероятно, та же надпись была повторена по-индийски.
Урвич прочёл и понял, что тут написан ему приговор.
Он знал, что ещё в древнем Египте были испытания воздухом, водой, землёй и огнём.
Три первые из них он прошёл, не призванный насильно, и надпись обещала ему за это гибель от огня.
В Индии издревле привыкли практиковать сожжение живых, а тут, на этом таинственном Острове Трёх Могил, царствовали, по-видимому, индусы.
Приговор, который прочёл себе Урвич, означал не более и не менее того, что он будет сожжён заживо.
XLIII
Урвич огляделся, чтоб осмотреть свою тюрьму, уверенный, что его заключили под этот свод как узника.
Но сзади себя он увидел широкое отверстие в виде арки, служившее началом коридора, и в нём человека в белом тюрбане.
Он был с факелом в руках и поманил к себе Урвича, когда тот обернулся в его сторону.
«Неужели сейчас?» — подумал Урвич, но повиновался и пошёл.