– Да что на тебя нашло? – продолжила слабо протестовать Анна.
Она сомневается! Сомневается!..
Бардом овладело такое отчаяние, что он был готов взвыть в ту секунду по-волчьи.
Да как он посмел, этот Руфус? Он хотел отобрать у него все! Все, что ему было дорого, все ради чего он готов был рискнуть своей жизнью! Он хотел отобрать у него Анну!
– Хватит! – Бард едва сдерживался. Ему хотелось оттолкнуть этого наглого худощавого мужичонку, схватить его за грудки, выкинуть его из вагона… Что угодно, лишь бы он перестал плести свою паутину! – Хватит отравлять мою жизнь!
Боги, ну почему его угораздило сформулировать свою боль именно так? Боги…
– Тебе ли не знать об отравлениях! – закричал в ответ слуга. – Бьюсь о заклад, это ты все подстроил! Не удивлюсь, если ты вдобавок ко всему еще и заклинатель змей!
– Я же говорил тебе, лютню украли! – вскипел Бард. – Это несносный Тиллиан!
– Это не мог быть Тиллиан! – Руфус угрожающе наклонился навстречу Барду, все еще продолжая держаться за стол. – Я слышал, как он поет! Я узнаю его голос из тысячи! Он не обманет меня!
– Но ты и меня слышал, – Бард закричал в ответ. – Ты же ведь знаешь, что там был не я! Признайся же в этом, ну же! Признайся сию же минуту!
– Я не могу дать таких гарантий! – прошипел Руфус.
– Это был не я, – внезапным шепотом отрезал Бард. Из него словно вышел весь воздух. Он чувствовал себя истощенным, обманутым, преданным.
– Это был не мой голос, – повторил он и обессиленно опустился на стул, закрывая лицо руками.
– Это был неизвестный мне голос, – упрямо, но уже тише, повторил Руфус. – Он не настолько сильно отличался от твоего, чтобы я был в этом твердо уверен.
Старому слуге, казалось, тоже сделалось немного неловко за недавний срыв.
Анна поспешила прийти на помощь.
– Если это был не ты и не Тиллиан, то кто?
Бард только покачал головой, не отрывая рук от лица.
– Кто угодно, любой из купцов… Это мог быть кто угодно… – процедил он сквозь пальцы.
– Почему ты нам помогаешь? – почти жалобно молвил слуга. – Просто скажи мне, зачем? Зачем тебе это нужно?
ebooksa