На нем была туника в пурпурных цветах имперского дома. Образ венчал куполообразный шлем с острым кончиком и штаны из темной шерсти. Бард уже очень давно не видел солдат императорской гвардии. Не сказать, чтобы он сильно по ним соскучился, но Империи во всем и всегда сопутствовала цивилизация, а это скорее было хорошо, нежели плохо.
Бард нырнул обратно в вагончик и вопросительно посмотрел на Анну.
– Ну, как поступим?
Я думаю, что внутри нам делать нечего.
– Мы могли бы хотя бы поспать как нормальные люди, – возразил Бард. – В текущей конфигурации мне придется спать на полу.
– Тогда ступай в город, а мы останемся здесь, – огрызнулся Руфус. Менестрель предпочел его не заметить.
Анна задумалась.
– Изумрудному вагончику куда как легче затеряться в лесах. Мы могли бы еще немного проехать вдоль городской стены и скрыться в чаще. Ты, Бард, и вправду можешь переночевать в городе, если тебе этого хочется, а наутро мы снова могли бы встретиться и приступить к поискам. Точнее, к выдумыванию способа, который дал бы Прорицательнице знать, что мы ее ищем.
– Ты не боишься, что Тиллиан может начать спрашивать о твоем вагоне? – поморщился Бард. – Не стоило нам задерживаться у ворот.
– У нас не было выбора, – напомнила ему Анна. – По-другому в лес не проехать. Они запомнят нас только в том случае, если мы попробуем прошмыгнуть в город, Бард. Стражникам нет дела до того, что творится чуть далее, чем под самым их носом.
Бард, наученный многолетним опытом общения с Имперскими бюрократами, знал, что это чистая правда.
– Что ж…
Идея звучала не так уж и плохо. Но все равно Барду не по себе было от мысли о том, что Анна на целую ночь останется под присмотром ослабевшего Руфуса. С другой стороны, кто знает, какую информацию менестрелю удастся раздобыть в городе? Главное – не нарваться на караван во главе с Тиллианом, который по всем расчетам должен был пребывать уже где-то неподалеку. Бард был почти что уверен, что вереница вагонов, спускавшаяся вслед за ними по серпантину, была не кем иным, как их недавними спутниками. У беглецов оставалось на удивление неплохое преимущество по дистанции, однако уставшие лошади никак не могли его увеличить. Нужно было как можно скорее прийти хоть к какому-то подобию плана.
– Давай так и поступим, – сказал он наконец.
– Замечательно, – подытожила Анна.
– Нам осталось обсудить одну вещь. Как мне вас найти? – спросил Бард.
Анна задумчиво почесала пальчиками подбородок.
– Нужен условный знак.
– Пожалуй, только вот кричать птичкой я не умею, – Бард попробовал разрядить обстановку.
– Надо же, мы не идеальные, – злокозненно вставил Руфус.
ebooksa