– Почему они не присоединятся к нам? – Бард махнул рукой в сторону одинокого вагончика. – Все время держатся в стороне, они и давеча даже не приблизились к нашей таверне.
– Все просто, – наемник ловким движением отправил очередную порцию ягод себе в рот. – Нет денег – нет охраны. Мой коллектив не работает забесплатно.
– Глупость какая, – нахмурился Бард. – Они же путешествуют рядом с нами.
– Все так, –согласился Ханси. – Но держатся они всегда в самом хвосте. Заметил?
– Допустим.
– И у нас есть взаимное понимание касаемо характера нашего соседства – случись что непредвиденное, каждый будет сам за себя.
– Но там же одна женщина и старый слуга! –возмутился Бард, позабыв от негодования на мгновение о пронзительно неуютном впечатлении от Руфуса.
– Они не оплачивали наши услуги, – пожал плечами Ханси. – Не вижу смысла это обсуждать.
– И тебе даже не любопытно, кто они такие?
– Ничуть, покуда они держатся поодаль.
– Страшный ты человек, – Бард покачал головой.
– Профессиональный, – поправил его Ханси. – Чужие секреты мне ни к чему.
Бард едва подавил желание в очередной раз проверить содержимое сумки. Эти многозначительные намеки начинали ему надоедать.
Что-то, слегка задев Барда за плечо, прошелестело мимо. Руфус, легок на помине, поспешил прочь от основного лагеря, держа в руках небольшой сверток.
– У них едва хватает денег на еду… – подумал Бард вслух.
Взгляд, которым наградил его Ханси, было очень сложно истолковать в сгущающихся сумерках.
– Скажи мне, менестрель, – вздохнул он. – Ужели тебе не хватает собственных сложностей?
***
Тем вечером Бард играл без вдохновения, но наемников это едва ли волновало. Похоже, что среди купцов также не нашлось обладателей чуткого слуха – по крайней мере, вся честная компания всячески подбадривала менестреля громкими хлопками почти что в такт и добродушно-громогласными выкриками между песнями.
Как знать, быть может, он и вправду был не так уж и плох даже в свою самую неудачную ночь?
ebooksa