Тяжелые сны

Его глаза были устремлены вдаль, а правую руку он положил на плечо гимназиста. Мальчик, его сын, смотрел с удивлением и улыбался.

– Что ж вы молчите? Я вас спрашиваю: как ваша фамилия?

– Павликовский! – ответил мальчик.

– Как? Ах, это вот кто! – разглядел наконец директор.

– Ах, да, да, – говорил теперь Павликовский, – я все забываю, что вы не курите. Так вот, я вас просил пожаловать. Извините, что обеспокоил. Но мне необходимо было с вами поговорить.

– К вашим услугам, – ответил Логин.

– Вот видите, есть некоторые… Извините, что я этого касаюсь, но это, к сожалению, необходимо… Вы вступили, так сказать, на поприще общественной деятельности. А как взглянет начальство?

– Что ж, окажется неудобным, не разрешат, и все тут.

– Так, но… Вот к вам гимназисты ходят… И у вас живет этот беглый… Я, конечно, понимаю ваше великодушное побуждение, но все это неудобно.

– Все это, извините меня, Сергей Михайлович, больше мои личные дела.

– Ну, знаете ли, это не совсем так. И во всяком случае, я вас прошу гимназистов у себя не собирать.

– Да я их не собираю, – они сами приходят, кому нужно или кому хочется.

– Во всяком случае, я вас прошу, чтоб они вперед не ходили.

– Это все?

– Затем я просил бы вас не водить знакомства с подозрительными личностями, вроде, например, Серпеницына.

– Извините, я должен отклонить это ваше предложение.

– Уж это как вам угодно. Я сказал вам, что считал своею обязанностью, а затем – ваше дело. Впрочем, я надеюсь, что вы обдумаете это внимательно.

Павликовский хитро и лениво усмехнулся.

– Вопрос для меня и теперь ясен, – решительно сказал Логин.

– Тем лучше. Затем… Видите ли, в городе много толков. И ваше имя приплетают. Вам приписывают такие речи, – уж я не знаю, что-то о воздушных шарах, и вдруг какая-то конституция. А потому убедительно прошу вас воздерживаться на будущее время от всяких разговоров на такие темы. Заниматься политикой нам, видите ли… Наконец, ведь вас не насильно заставили служить, – стало быть…