– Рашми, – она произнесла своё имя, выдыхая его.
– А меня – Ананд. Обещаю тебе обращаться с твоим именем так же осторожно, как со своим собственным, – важно закончил он.
– Почему – как со своим собственным? – смешливо спросила Рашми, склонив набок мордашку.
– Так говорят взрослые, когда с кем-то знакомятся… А что это у тебя за повязка такая? Чтобы лучше спалось? – Ананд не выдержал и спросил, но тут же пожалел о своём вопросе. Рашми отвернулась от него и печально сказала:
– Я болею. У меня какая-то очень, очень редкая болезнь. Редкая и страшная.
– А что это за болезнь такая, если не тайна?
– Наверное, тайна, но тебе я скажу: я плохо вижу, но я не слепая, нет. У меня вместо глазок – два золотых камешка, – прошептала Рашми. – Для меня как будто всегда светит солнце: закрою глаза – светит, открою – опять светит. А если сниму повязку, то вокруг становится очень светло.
– А можно посмотреть в твои глазки – два золотых камешка? – подступил к ней Ананд.
– Ты что, совсем глупый?! – сердито вскричала Рашми. – Или не слушаешь, что я говорю? Я же тебе сказала, что это может быть очень опасно! Если ты посмотришь мне в глаза, то ослепнешь! А может… может и погибнешь.
– Так, может быть, на тебе проклятье? – предположил Ананд. Он знал о проклятии всех бенгардийцев – проклятье крови, или Бримо, когда в тебе просыпается жажда убивать. Но истинный бенгардиец всегда держит свои чувства в узде, и ещё никто за многовековую историю Бенгардии не попал под влияние Бримо.
– Может. Я не знаю. Я живу в башне с тех самых пор, как себя помню.
– И ты никогда не покидала башню? – возмутился Ананд.
– Никогда. Мне нельзя.
– Но это несправедливо! Тебя… тебя лишили всех красок жизни! Твои родители тебя здесь заперли?
– У меня нет родителей. Наверное, нет. Я выросла в этой башне, она – мой родной дом. Меня всему обучила одна тигрица. Потом мне исполнилось пять, и я осталась совсем одна. Каждое утро на моём столе появляется пища, вода и чистая одежда. И до чего же удивительно: всё, что бы я не захотела, о чём бы я не подумала, утром – уже на столе! А раз в месяц меня навещает тигр – кажется, его зовут Савитар…
«Савитар! – презрительно произнёс его имя про себя Ананд. – Только он способен на такую подлость – запереть маленькую прекрасную тигрицу в башне!»
– Ни друзей, ни родных… Как же тебе должно быть одиноко и скучно! Нет, так быть не должно! Я вызволю тебя отсюда!
– Какие у тебя всё же красивые цветочки! – хихикнула Рашми. Казалось, она не верила в своё спасение. – Подари мне один?
Ананд готов был сотворить для прекрасной маленькой тигрицы целую поляну звуковых колокольчиков, но вдруг опечалился и сказал:
– Мы должны унести их отсюда подальше: скоро цветы лопнут, как хлопушка, и звуки вырвутся на свободу – шуму будет!.. Поэтому нам надо поскорее от них избавиться.
ebooksa