Аякс затушил сигарету в лужице талого льда на полу.
— Хорошо — зачем ждать погоды у горы, а не у моря в столице?
— Затем, — ответила девушка, — что я патриотка.
По ее тону Аякс не мог определить, говорила она в шутку или всерьез.
— А вот эта история с кенотафами… — хотел спросить он, но замолк на полуслове — Эстер приложила к его губам палец.
— Думаешь, я затащила тебя в постель, чтобы заняться твоим просвещением? Как-нибудь в другой раз.
— В какой раз?.. — Аякс почувствовал двусмысленность собственного вопроса лишь потому, что Эстер не сразу ответила на него.
— Когда ты съедешь из гостиницы.
— Тебе известно даже об этом?
Эстер поднялась и, стоя к софе спиной, стала одевается.
— Я планирую свои соблазнения.
Аякс с восхищением следил за ней.
— Будет пялиться, — сказала Эстер, не оборачиваясь.
— Да я, может, сплю вообще? — улыбнулся Аякс.
— Тогда дыши ровней.
В гостинице Аякса ждала повестка за подписью лейтенанта Бунзена: в полночь, то есть в приблизительное время убийства Иосифа, он должен был явиться на рудник для проведения следственного эксперимента.
Подъехав к назначенному часу на автомобильную стоянку рудника, Аякс недоуменно огляделся: ни на стоянке, ни окрест больше не оказалось ни одной машины. Впрочем, отсюда было не видать площадки перед порталом ствола. Он сделал несколько коротких сигналов клаксоном, подождал еще немного и вышел из джипа.
Так, направляясь пешком через парковую зону к обрыву, он получил нокаутирующий удар по затылку — в голове при этом, как показалось ему, взорвалась яркая, брызнувшая извилистыми искрами лампочка — и рухнул без памяти на чьи-то подставленные руки.
В себя он пришел лежащим на земле всего в нескольких метрах от пропасти. Над ним стояли несколько человек, закутанных в глухие плащи с капюшонами.
— Подходить к обрыву в темноте опасно для жизни, — услышал он знакомый старческий голос. — Это предупреждение — последнее, агент.
ebooksa