Нюргуне почему-то совсем не казалось странным, что эта незнакомая женщина, много старше ее, так доверчиво говорит ей, быть может, о самом сокровенном.
— Как ты оказалась здесь? Откуда?
— Просто шла и зашла. Устала, вижу — усадьба.
— Но ведь Аким тебя знает?
— Да, он видел меня на Севере.
— Куда же ты идешь со своего Севера? И почему одна? Одной девушке опасно.
— Ничего! Не так уж и страшно. Главное — бояться не надо. Я — поверите? — в тайге ночевала.
— Бедная девочка, — погладила ее по волосам Бочуона. — Есть у тебя родители?
— Есть отец Буокай, но он не отец… Он так… добрый человек…
— Хорошо, когда встречаются добрые люди. Это бывает редко! Но ты не сказала, куда идешь.
— Сама не знаю, что сказать. Шла я домой, в Кыталыктах, а теперь…
Нюргуне показалось, что губы Бочуоны дрогнули.
— Кыталыктах? — пробормотала Бочуона. — Вот как!.. Впрочем, наверно, другой Кыталыктах. Но почему ты говоришь: «Домой?»
— Там я жила раньше.
— Жила раньше… Господи, что-то у меня голова кружится. Замучилась я с этим угощением… Пойду погуляю. А ты отдохни. Ложись, не стесняйся!
Бочуона быстро застелила, орон.
— Тебе никто нс будет мешать. Прокопию я скажу, он переночует в доме… Я приду попозже.
Бочуона торопливо вышла. Нюргуна нырнула под одеяло. Она закрыла глаза, и перед ней поплыла бесконечная дорога, — по тайге, по болотам, через одинокие усадьбы и крохотные поселки. Нюргуна шла одна, но что делала бы она без людей? Люди давали "ей пищу и ночлег, помогали советом, а часто и провожали от юрты к юрте.
Однажды в лесу ей повстречался медведь… Он стоял в двадцати шагах на задних лапах, передними упершись в лиственницу. Что высмотрел он на дереве, выяснять Нюргуна не стала. Она до боли в пальцах сжала в руке пистолет, подаренный Мироновной, и осторожно отступила назад. Знала: пистолет от медведя может и не защитить. Постояв несколько минут под лиственницей, лесной хозяин побрел в тайгу, освободив дорогу. Он ушел, но страх остался. С тех пор Нюргуна клала пистолет под подушку, наивно полагая, что оружие отпугнет зверя, если он захочет появиться во сне. Так она сделала и на этот раз…
Вдруг Нюргуна почувствовала на плече тяжелую руку. Вслед за тем кто-то поднял одеяло, пытаясь лечь рядом на узкий орон. Нюргуна в испуге села на постели. Прямо перед собой увидела ухмыляющееся лицо Акима.
ebooksa