— Не придуряйся, Сурен.
Матвеев прошелся по складу. Пальцами потрогал стены. Сказал:
— Сыро.
— Совершенно согласен с вами, товарищ полковник, — быстро говорил начхим. — Древнее помещение, строилось не для хранения противогазов. Кубатура огромная.
Хазов слушал все это, скривив лицо, как если бы ел что-то кислое. В глазах у него светилась тоска.
— Может, отопительных батарей больше поставить? — сказал Матвеев.
— Они по периметру стоят, — указал рукой начхим. — А толку чуть…
— Под куполом батареи ставить надо, — сказал Хазов.
— А как их туда… — Начхим от удивления даже и слова нужного не нашел.
Хазов пояснил:
— Руками, инструментами, сварочным аппаратом… — Он посмотрел вверх. — Вон солдаты у вас как птички на ящиках сидят. Вобьют костыли в стены, поднимут батареи… Инициативы у вас нет, майор… А казенное имущество от сырости страдает… Нехорошо…
По роду службы начхим не подчинялся командиру первого батальона. Он подчинялся непосредственно командиру полка. Но… Подполковник Хазов моложе полковника Матвеева. К тому же у полковника, сказывают, был несладкий разговор с командиром дивизии. Как знать, чем будет командовать Хазов через несколько месяцев. По-прежнему батальоном или бери выше…
— Да, да, — на всякий случай сказал начхим, хотя и сам толком не понимал, к чему относится это его согласие: к тому, что страдает имущество, или к тому, что нужно поставить батареи под самым куполом. Матвеев вздохнул:
— Ясно одно, этот год кончается. Но и в следующем году нам едва ли удастся подарить вам, майор, новый склад. Поэтому нужно серьезно отнестись к предложению подполковника Хазова. Посоветоваться с нашими слесарями… Сейчас трудно сказать, насколько верхние батареи улучшат дело, однако хуже, чем есть, не будет… Меня единственно что смущает, — Матвеев обращался к Хазову, — сможем ли мы поднять воду на такую высоту.
— В пятиэтажку поднимаем, — напомнил Хазов.
— Да. А где же мы распределительный бак поставим? Чердака-то нет.
Хазов сморщился, думал. Потом решительно сказал:
— Поместим над батареями. За красотой нам гнаться не надо.
— Тоже верно, — согласился Матвеев.
…Потом они с Хазовым осмотрели хозяйство автопарка, побывали на складе ГСМ и боепитания. В конце дня, так и не сумев пообедать, Матвеев вернулся в штаб. Начальник финансовой части ожидал его с папкой неотложных документов, которые следовало срочно подписать.