Рассказы о Джей-канале

Олев устроился в кресле, осмотрелся и, с удовольствием ощущая в себе возникший покой, принялся следить за сноровистой работой Хрунова. Тот работал, не обращая ни на что внимания. Было в движениях техника что-то самодостаточное, что-то такое, что само по себе способно обеспечить смысл жизни…

Техник Хрунов (Андрей Олев, пилот-исследователь)

…Хрунов появился в Городке, когда группа Фалина уже была сформирована, и оказался весьма кстати; его, не обременённого ещё предрассудками и комплексами Городка, приписали к "пришлым", работать с которыми остальные не очень хотели.

В Городке, любившем давать прозвища всему и всем, его называли "Мужик себе на уме", иногда при этом поднимая палец к виску, но никогда, из уважения к новому технику, этим пальцем не крутили. Хрунов поселился в "пришлом доме"; будучи единственным техником в группе Фалина, много работал; редкие свободные часы проводил на Речке за рыбалкой. Доброжелательный, всегда готовый поддержать разговор, никому не отказывавший в помощи и совете, он никогда не шёл на контакт первым и ни с кем близко не сходился. Это последнее обстоятельство, поначалу обижавшее некоторых обитателей Городка, со временем при общем благожелательном настрое стало восприниматься как чудачество. Его работу с "пришлыми" сначала оправдывали житейским "кому-то же надо", а позже прошёл слух, что Хрунова негласно прислали из города в помощь Андрею Олеву для усиления надзора за "пришлыми", а заодно и за обстановкой в Центре вообще, и с тех пор все действия Хрунова рассматривались в Городке именно под этим углом. Доходили подобные слухи и до Андрея, он относился к ним, как к чистой воды досужим сплетням. Хотя, надо признаться, Хрунов давал поводы…

Однажды он подошёл к Андрею и, немного помявшись, спросил:

– Андрей Ильич, вы ведь с Павлом Игнатьевичем дружите?

– Со Стебловым? Ну, вроде как…

Хрунов снова помялся.

– Андрей Ильич, вы не могли бы попросить Павла Игнатьевича, чтобы меня пускали на его семинар?

Андрей опешил.

Семинар Стеблова, бывшего тогда научным руководителем всех исследовательских программ Центра, имел невероятно высокий статус не только в самом Центре, но и во всех исследовательских учреждениях, занимавшихся близкой тематикой. Андрей сам не участвовал в его работе, считая, что не дотягивает до нужного уровня.

Он, видимо, молчал слишком долго, потому что Хрунов сказал:

– Я понимаю, Андрей Ильич, не по Сеньке шапка…

– Дело не в этом, Николай Карпович, – поспешил сказать Андрей.

Хрунов был великолепным техником, по мнению Андрея, так просто выдающимся. Но он был техником.

– Там чисто теоретический семинар, Николай Карпович, – сказал он. – Я не знаю, насколько это будет вам интересно…

– Я просматривал кое-какие материалы, – сказал Хрунов. – Я не собираюсь участвовать в обсуждении, я просто ничего в этом не понимаю.

– Так зачем вам?

Хрунов несколько секунд молчал, глядя в сторону, потом поднял на Андрея глаза.

– Я буду молчать, – не отвечая на вопрос, сказал он. – Просто буду молча сидеть, смотреть и слушать.