– Боже мой, Хэгг, какое блаженство, – сказал Энке, не открывая глаз. – И ветерок… Ты чувствуешь, какой ветерок? Этот запах… – он неопределенно шевельнул пальцами сложенных на коленях рук.
Палмер промолчал.
Еще минуту Энке сидел не шевелясь, погруженный в себя. С лица его не сходила блаженная полуулыбка.
"Интересно, у всех импотентов так? – неприязненно подумал Палмер, ожидая. – Начинают чувствовать природу?"
– Мда… Ну, ладно… – наконец, с видимым сожалением, открыл глаза Энке и перевел взгляд на Палмера. – Тут все, что надо, – он вытащил из внутреннего кармана пиджака плоский сверток и отдал его Палмеру. – С кем надо – договорено, что должно быть – будет. Вопросы ко мне?..
– Когда надо сделать?
– Лучше – начать сегодня. Дело спешное… – Энке снова отвернулся и закрыл глаза, как будто Палмера больше не существовало.
Палмер сунул сверток в карман, неторопливо поднялся и, не прощаясь, пошел по траве вдоль берега в направлении трамвайной остановки.
Дома он развернул пакет, достал карту и сориентировался по ней.
"Гнилой лес… – удовлетворенно отметил он про себя. – Можно за день обернуться…"
Он быстро собрался, переоделся в дорожный костюм, наскоро перекусил и, прихватив чемоданчик с "маскарадом", вышел на лестничную площадку, аккуратно захлопнув за собой дверь.
У соседней двери, напротив, возился с замком старик Дрейк.
– На дежурство, господин Палмер? – приветливо окликнул он Хэгга, кивнув на чемоданчик.
– Что? – не сразу понял Палмер. – А… Да, работа… – он неопределенно махнул рукой.
– Вы знаете, господин Палмер, – торопливо заговорил старик, по всей видимости, и затеявший ремонт замка, чтобы "зацепить" кого-нибудь и выговориться. – Вы знаете, цены на продукты растут просто катастрофически. Уже невозможно позволить себе чашечку кофе каждое утро. Я считаю, что это безобразие. Эти владельцы…
"0, это надолго…" – подумал Палмер и, дежурно отозвавшись: – Не говорите, господин Дрейк, с этими ценами на кофе прямо беда… – спустился вниз.
Автобусом он добрался до Западного вокзала и сел в электричку, идущую к побережью. Ехать нужно было всего около четверти часа – гнилые болотистые леса начинались почти сразу за Городом. По дороге Палмер еще раз развернул карту и внимательно просмотрел схему заграждений и охранных постов.
"Тут бы пулю не заработать, – подумал он. – Нарвешься на какого-нибудь пьяного идиота…"
Он сложил карту, достал из свертка фотографию и мельком посмотрел на нее, профессионально быстро запоминая лицо.
"Типичный изгой…" – машинально отметил он про себя, пряча фотографию.
ebooksa