Между небом и землей

– Что плохого в том, чтобы попытаться проанализировать и понять себя?

Тесса задумалась над вопросом Скайлара. Единственный способ ответить на него правдиво – это рассказать ему все. Это было бы равносильно сбросу ядерной бомбы на их отношения. Но Скайлар заслужил право знать.

– Давай прогуляемся, – сказала она.

Воздух был влажным и наполненным запахом морской воды. Скайлар держал Тессу за руку, когда они шли по улицам Маргейта, проходя под янтарным сиянием уличных фонарей, которые усеивали тротуары города.

В тот момент, когда они вышли на улицу, Тесса передумала. Раскрытие подробностей ее детства, вероятно, изменило бы все – и не к лучшему. Конечно, Скайлар мог бы притвориться сочувствующим. Но тогда его поведение изменилось бы. Он бы смотрел на нее по-другому, обращался бы с ней по-другому. Она бы обиделась на него за это и стала бы агрессивной. С этого момента было бы только вопросом времени, когда их отношения рухнут и сгорят.

– Я никогда не видела своего настоящего отца, – начала Тесса, – он ушел еще до моего рождения. И моя мама… Боже, моя мама… Если попробовать описать ее мягко, то это будет… безответственно.

– Настолько плохо? – спросил Скайлар.

– Я скажу тебе так. Когда я была маленькой девочкой, вместо того, чтобы считать овец перед сном, я считала ее женихов.

– И Мел был одним из них?

– Мел был последним. Последняя жертва перед тем, как мама навсегда исчезла.

– Ты хочешь сказать, что больше никогда о ней не слышала?

Тесса покачала головой.

– Даже открытки не было. Насколько я знаю, она может быть мертва.

– Получается, именно тогда Мел взял тебя к себе?

– Нет, тогда он попытался приютить меня. Но закон постановил, что я должна жить с кровным родственником, поэтому они отправили меня жить к моей бабушке Пэт. К сожалению, к тому времени она была очень больна. Мне было всего десять лет, но я помогала заботиться о ней. Однажды утром я зашла к ней в спальню с ее кофе, и ее глаза были широко раскрыты. Она умерла во сне.

– Черт, Тесса. Мне жаль, – сказал Скайлар.

– Я помню, как сидела там, рядом с ее телом… и я знаю, это прозвучит жестоко, но… Мне было все равно, что она мертва. Я была слишком обеспокоена тем, куда меня отправят дальше. У меня не оставалось семьи.

Голос Тессы задрожал, но она подавила желание заплакать. Она не хотела срываться перед ним. Это только сделало бы то, что должно было произойти, намного хуже.

– Примерно в то же время, – продолжила она, – Мел снова обратился в суд. Только судья не слишком благосклонно отнесся к холостяку средних лет, желающему удочерить маленькую девочку.

– Подожди секунду. Они беспокоились, что Мел мог оказаться подонком? Мел?