Ключ от опасной двери

— Да.

— Тогда не придется выдумывать, откуда ты его знаешь, — вслед за папкой Чейз протягивает смартфон. — Пиши.

Открыв мессенджер, я набиваю сообщение под диктовку:

«Завтра в полночь. Голден Наггет.[2] Будьте один».

[1] Отсылка к сериалу «Обмани меня», главный героем которого является эксперт по распознаванию лжи — доктор Кэл Лайтман.

[2] Казино в старой части Лас-Вегаса.

Горький вкус свободы

На Фримонт-стрит[1] полно народа. Запах травки режет глаза, смешиваясь с перегаром и пьяными выкриками. В общей атмосфере куража аниматоры в нелепых костюмах и уличные музыканты зазывают туристов к себе — сфотографироваться на память, послушать необычное исполнение заезженных мелодий, да и просто поболтать. В ожидании чаевых местные фрики топчутся под гигантским экраном, который днем удачно закрывает от палящих лучей солнца, а вечером и ночью ярко мерцает, забивая своим свечением вывески соседних казино.

В этом безумии диодов и людей легко потеряться, но я знаю, что детектив Лейк найдет меня, даже если придется проверить все игровые залы. Чтобы облегчить ему задачу, я выбираю ближайший к входу автомат в «Голден Наггет». Тут меня проще заметить от стеклянных дверей. Сунув двадцатку в приемник, с четверть часа играю по минимальной ставке, убивая время, прежде рядом появляется знакомая фигура копа.

Он предусмотрительно садится через кресло от меня, не подав вида, что мы знакомы, но я все равно шикаю:

— Не поворачивайтесь.

Вокруг достаточно шумно, чтобы на разговор не обращали внимания, и достаточно тихо, чтобы детектив услышал все, что я сообщу.

— Если узнают, что я здесь, меня… — для драматичного эффекта так и тянет закончить фразу хлестким «убьют», но это прозвучит слишком пафосно. — У меня будут проблемы.

Я нажимаю кнопку «играть», изображая усиленный интерес к происходящему на экране. Барабаны со звоном прокручиваются и выдают неудачную комбинацию.

— Почему вы решились? — голос детектива полон недоверия.

Так сразу подозревать обман? Я ведь еще ничего не сообщила.

— Потому что в новом задании… — волнение звучит искренне — я действительно начинаю паниковать. — …замешаны наркотики, и мне страшно в это влезать.

Затравленно смотрю на Лейка и отвожу глаза. Сцену пришлось многократно репетировать перед Чейзом, и он разве что не проверил интервал, с которым я моргаю.

— Пока не знаю подробностей, — дрожащей рукой поправив выбившуюся прядь, я скармливаю автомату еще одну банкноту. — Скоро в клубе будет вечеринка. Еще с двумя девушками я сопровождаю какого-то важного гостя. Мы проинструктированы сделать все, чтобы ему понравилось. Поговаривают, что за ним стоит крупный контракт.

Ответное молчание намекает, что легенда трещит по швам. Придется отступить от сценария. Раз не могу изобразить уверенность, смещу акцент на сомнение. Его хоть подделывать не нужно.