— А воевать с ним будешь?
— Почему нет? Бойцам необходим боевой опыт, а то засиделись они. Шурави не заглядывают сюда, сидят в городе как трусливые овцы.
— Ну, смотри, я в ваши разборки не лезу, но нужно поаккуратней быть с неизвестными отрядами.
— Это просто вооружённые дехкане. Ничего серьёзного.
Я спокойно ожидал, когда решится наш вопрос, особо ни на что не рассчитывая. Ожидание продлилось до самого вечера. Потихоньку, пользуясь свободным временем, я рассредоточил часть воинов, чтобы не привлекать внимания. Но мы всё равно оказались в маловыигрышной позиции. Нужно отступать, и я подозвал Саида.
— Распорядись всем отступить вон за те скалы. Только незаметно, по одному, по два и не выходите из-за них. Приготовить всем гранаты и ждите боя. Не верю я, что нас так просто пропустят, а если не пропустят, то так просто отпустят. Не бывает так в жизни, придётся давать бой. Все готовы? Никто не сбежит?
— Никто. Все знали, на что шли.
— Тогда делай, а я тут пока останусь, они всё равно придут разговаривать. Если наговорят всяких условий, которые невозможно выполнить, то поворачивай назад, а меня здесь оставьте. И готовься, они могут сразу напасть.
До захода солнца оставалось часа четыре, когда снова появились душманы с главарём. В бинокль я рассмотрел, что их пришло больше, и намного. Заметив за спиной одного характерные очертания РПГ-7 с присоединённой гранатой, я в принципе всё для себя понял. В отряде ещё и пулемёт оказался, да не один.
— Саид, готовимся к худшему. Вариант А — занимаем оборону и отстреливаемся. Животных убери подальше, чтобы не задело их. Вариант Б — соглашаемся и ждём ночи, с утра пойдём и заплатим, но не больше пятисот долларов. В общем, придут — разговаривай.
Вскоре подошли те же, что разговаривали с нами утром.
— Эй, вам дали разрешение на проход за тысячу долларов, и вы должны оставить всех ишаков. Нам они нужнее, чем вам. У вас мало вещей, так что донесёте на себе.
Саид задумался.
— А какие гарантии, что вы нас пропустите и не ограбите?
— Аллах свидетель, что Рябой Али обещал, и сдержит своё обещание. Он не обижает своих. Платите — и идите. Всё будет по-честному!
Слушая эту трепотню, я хмыкнул. Похоже, что этот самый Рябой, ещё тот балабол. Мужик слово дал, мужик слово взял.
— Но у нас нет тысячи долларов. Ослов бы мы отдали, но денег нет.
— Тогда разворачивайтесь и идите назад.
— Хорошо. Мне надо подумать и посовещаться со своими людьми.
Саид отошёл к отряду, оглянулся на меня и показал большой палец вниз. Ясно, значит, будет вариант А. Как я и думал.