— Эй, вы кто такие? Куда идёте?
Перед Саидом стояло трое вооружённых автоматами душманов, остальные быстро рассредоточились влево-вправо. Саид вышел навстречу один со своим СКС.
— Нам надо пройти мимо Асадабада, у нас свои дела.
— Откуда вы идёте?
— Из Пакистана.
— Кто командир?
— Я командир. Меня зовут Саид, я из племени калашей.
— Понятно. Наш командир Али так вас не пропустит. Вы что везёте?
— Ничего, только свои вещи и продукты.
— А зачем вам в Асадабад?
— Ни зачем. Мы пройдём его в стороне.
— Так не бывает. Мы доложим Али, готовьтесь платить бакшиш за проход.
— Сколько?
— Тысячу баксов!
— У нас нет таких денег.
— Тогда поворачивайте назад и идите другим перевалом. Али без денег вас не пропустит. И он скажет, что вас нельзя пропускать, тем более, все вооружённые, и удвоит или утроит сумму. Так что я её ещё сбавил.
— Но у нас нет с собой даже сотни долларов!
— Это ваши проблемы. Это наша территория, мы здесь живём, а значит, устанавливаем свои порядки. Закон гор.
— Закон гор здесь ни при чём. Передайте Али, что мы хотим пройти по ущелью мимо него, и никого не тронем. Нам нужно прийти к Джелалабаду, там нас собирает полевой командир.
— Ничего не знаю, готовьте деньги, иначе не пройдёте. А мы пока сообщим Али о вашем отряде.