Август выдался теплым. По сельской дороге, не спеша, ехал велосипедист, с удовольствием поглядывая по сторонам и потягивая носом. Воздух в полях был необычайно богат запахами. Приятный теплый ветерок доносил до велосипедиста то запах полевых цветов, то недавно скошенной травы, то уже подсохшего сена. Проезжая мимо убранного поля пшеницы, он чувствовал тепло и запах свежей соломы, там, где поле уже успели перепахать – запах теплой от солнца земли. Поля разделялись небольшими перелесками для того, чтобы зимой с них не выдувало снег, и когда велосипедист двигался вдоль них, его обдавало приятной прохладой.
Велосипедист работал почтальоном. Обычную почту развозили на машине, а он отвечал за сверхурочные дела, когда возникала потребность отвезти телеграмму или бандероль. Машины для этих целей в районе выделить не могли, зато ему выдали велосипед. В этот раз ехать пришлось довольно далеко. «Что ж, ничего не поделаешь», – успокаивал он себя.
Почтальон был не местным. Когда-то, в советские времена он уехал на Север, но после перестройки их северный поселок обанкротился, стало буквально нечего есть и он, с большим трудом сумел переехать с семьей в этот маленький провинциальный городок. Здесь тоже было немного работы, но на почту устроиться удалось, чему он радовался весьма. И вот теперь понадобилось срочно отвезти заказное письмо с телевидения какому-то Алеше Киваеву в деревню Прохорово, почти в двадцати километрах от райцентра. В итоге, после полутора часов пути, почтальон прибыл в деревню, нашел нужный дом и, прислонив велосипед к забору, вошел во двор.
Через полчаса Алеша Киваев, стоя у ворот, захлебываясь от восторга рассказывал своему соседу: «И вот почтальон вошел, короче, в дверь стучится. А тут из под террасы выскакивает пес – Сигнал – и цап его за ногу!!! Мужик офигел, отскочил назад, а там – Мухтар, цап за другую! Мужик заметался, куда деться не знает, решил от Мухтара подальше, к вишням поближе. А там к вишне я Шарика привязал на время, чтобы он на солнце не пекся. Ну тут его и Шарик цапанул!!! Все ноги попрокусали! А ему еще двадцать километров до города педали крутить! Ха-ха-ха!!!» Алеша радовался произошедшему настолько естественно, искренне, что как-то даже и язык не повернулся бы осудить его за удовольствие от чужих неприятностей. Впрочем, такая мысль в голову собеседнику Алеши и не приходила.
– А что почтальон-то приезжал? – спросил сосед, когда как следует отсмеялся. – Что-то срочное?
Сосед Алеши был зоотехником, ухаживал на ферме за телятами. Он только что вернулся с работы, но домой не шел, так как жена заставила бы его делать домашние дела.
– Не знаю. Какое-то письмо с телевидения, – ответил Алеша, все еще не отошедший от смеха.
– С телевидения? – оживился сосед, которого звали Сашей. Так это не из лотереи ли? Может мы там чего выиграли? – Саша обладал неплохой чуйкой по части халявы.
– А черт его знает. Я его еще не распечатал, – задумался Алеша. Он вспомнил. В какой-то передаче периодически проводились викторины на разные темы. Как-то раз, в жару, они с Сашей и еще одним зоотехником – Серегой, смотрели телевизор. В той передаче викторину посвятили сельскому хозяйству, вопросы подобрались понятные, и им пришла в голову идея попытать счастья. Втроем они быстро сочинили ответы о том, что, как и когда нужно сажать, как правильно ухаживать за свиньями и т.п., написали письмо и отдали его знакомому водителю, который на следующее утро опустил его в почтовый ящик в райцентре. И вот теперь с передачи пришел какой-то ответ.
– Так тащи сюда, распечатаем! – оживился Саша.
Алеша повернулся и пошел в дом за письмом, ругая себя, что на радостях не удержался и рассказал Саше как почтальона покусали собаки. Не сделай он этого – и можно было бы зажилить выигрыш, а теперь его точно придется делить с друзьями. Он принес письмо и они вместе его распечатали.
Действительно, Саша оказался прав. Лучше них никто не смог ответить на вопросы, а вкупе с тем, что в тот раз вообще ответов пришло мало, им достался главный приз – десять тысяч рублей (что в те годы составляло почти 400 долларов) и лампа со специальным дезинфицирующим светом, которую предлагалось вешать в свинарнике.
– Что делать будем? – спросил Алеша и посмотрел на Сашу.
– Известно что! Надо звать Серегу и ехать в Москву, получать приз. На том и порешили.
Через некоторое время они, вместе с семьями, приехали по указанному в письме адресу, где им действительно вручили десять тысяч рублей, выдали лампу и каждому подарили по бейсболке с крупной надписью «БЕЛАРУСЬ» и картинкой одноименного трактора. По две тысячи у них сразу же отобрали жены, мотивируя это хозяйственными нуждами, а по тысяче триста на рыло им удалось отстоять.
– Мы тоже имеем право позволить себе праздник жизни! – строго сказал Алеша своей жене, худощавой блондинке с несвойственно интеллигентным для крестьянской женщины лицом. Глядя на него, остальные мужики грозно насупились, и жены решили не рисковать, в конце концов, две тысячи – тоже деньги, и немалые для деревни, а что мужья нажрутся – так это и без выигрыша случится. Еще встал вопрос, куда девать дезинфицирующую лампу. Сергей раскритиковал хитрый прибор: «Совершенно бесполезная вещь! Свинье дезинфекция не нужна, нам – не нужна дезинфекция свиньи!» Поэтому лампу решили продать по объявлению. Но это уже мелкие детали.
Главное, что скоро настал долгожданный «праздник жизни». В ближайшую субботу друзья погрузились на мотоцикл Сергея – ярко-красный ИЖ-Юпитер-5 с коляской, и поехали затариваться. Они решили позволить себе оттянуться по полной, без экономии, которая так донимала их в обыденной жизни. Поэтому приехали в райцентр, зашли в дорогой и единственный на тот момент в городе супермаркет, где набрали столько бухла и закуси, что едва смогли все это увезти. Чего только у них не было! Ящика два пива, колбасная нарезка нескольких видов, копченые сыры, с виду похожие на веревки, и т.д. и т.п. И, естественно, водка, селедка, хлеб.
Из магазина они отправились прямо на пруд. Будучи местными, они знали, на какой именно надо ехать, где есть укромные уголки и можно спокойно отдохнуть. Берег пруда частично зарос камышами, которые шелестели в такт ветерку, недалеко от воды возвышался огромный дуб невероятной толщины, берег порос мягким, приятным клевером, в котором валялись падающие с дуба желуди. Друзья выгрузили свое богатство, расположились поудобнее… «Отрываться так отрываться!!!» – подумали все трое одновременно. «Пусть завтра будет плохо, зато со всей широтой души оттянемся сегодня!». И – ну хлестать!
Пиво лилось рекой, водка стаканами. Не отставала и закуска. Казалось бы, нормальный человек не только не может столько выпить, но и съесть, однако это только казалось… Реальность же была иной. Горы снеди исчезали на глазах. Нельзя сказать, будто они накинулись на еду. Нет, просто в процессе веселого разговора о бабах, злом начальстве и других приземленных вещах, решительно заливаемого водкой и пивом, в их глотки, как на конвейере, проваливались куски хлеба, селедки, колбасы, сыра, вяленого мяса, а также пирожки, соленые огурцы, обрезки куриного рулета, красная рыба и т.п. Этот процесс выглядел естественно, но шел безостановочно. Если бы кто-то просто взглянул на них, он не заметил бы ничего экстраординарного. Но если бы этот кто-то набрался терпения и решился понаблюдать за компанией подольше, то он поразился бы устойчивости ритма: не переставая трепаться, мужики едят, потом бодро накатывают, потом снова едят, потом накатывают, и опять едят, запивая проглоченное доброй порцией спиртного. Выпили водки, закусили, поели, запивая пивом, снова выпили водки… И так продолжалось несколько часов. Друзья не занимались едой или выпивкой только в те моменты, когда курили. А трепаться так и вообще не переставали.
К вечеру искомое состояние оказалось достигнуто, апофеоз праздника жизни наступил. И даже более того. Окружающий мир поплыл у всех троих. Ходить стало тяжело, земля казалась подвижной и неустойчивой. Даже сиделось как-то криво.