Красс с улыбкой кивнул:
– Даже ему иногда необходим легион.
Цезарь взглянул на Помпея:
– Итак, Красс мечтает подчинить Риму Парфию. А потому я отпущу его сына Публия, чтобы тот возглавил легион. А что же собирается потребовать могущественный сенатор Помпей? Какие условия выдвинет он? Ходят слухи, что Клодий и Милон устраивают на улицах Рима беспорядки и даже резню. Тебе необходима моя помощь? Ты ее обязательно получишь. Если требуется мой голос за предоставление звания диктатора, я отдам его, а потом вернусь вместе с Десятым легионом и займусь бандитами. Даю честное слово, что сделаю это. У меня еще остались друзья в сенате, и, кроме того, за моей спиной немалая военная сила.
В ответ на этот страстный монолог Помпей натянуто улыбнулся:
– Да, Юлий, Риму не хватает твоей энергии. Это действительно так. Но мне уже удалось усмирить Клодия, а Милон растратил свои силы, так что твои сведения устарели. На самом деле мои потребности куда проще.
Сенатор снова бросил взгляд на Красса, и Цезарь удивился взаимопониманию между бывшими соперниками. Поразительно, до какой степени люди с годами меняются. Трудно было представить, что эти двое смогут стать чем-то бо́льшим, чем осторожными союзниками, и вот они близки почти как братья. Узнал ли Помпей, что Красс был замешан в заговоре Катилины? Рим ведь всегда полон секретов.
– Мне нужно золото, – коротко ответил Помпей. – Красс рассказал, что в Галлии тебе удалось завоевать огромные богатства, каких город не получал никогда, даже собирая все налоги.
Юлий с интересом взглянул на Красса. Насколько точны их сведения о его добыче? Помпей продолжал объяснять свою позицию:
– Моих собственных доходов недостаточно для преобразования города. Беспорядки и разбой привели многие кварталы в полный упадок. Сенат средствами не располагает. Если ты поможешь, нам удастся закончить строительство уже начатых храмов и домов.
– Но дать деньги может и Красс, не так ли? – уточил Цезарь.
Помпей слегка покраснел.
– Я же предупреждал, – резко повернулся он к коллеге. – Неужели мне придется вымаливать, словно нищему…
Красс не дал договорить. Пытаясь успокоить товарища, он положил руку ему на плечо:
– Нет, Юлий, Помпей ведет речь не о ссуде, а о даре. – Сенатор криво усмехнулся. – Не понимаю, почему деньги постоянно вызывают такое замешательство и смущение. Все достаточно просто. Казначейство сената не настолько богато, чтобы выделить необходимые для строительства миллионы. Объем огромен: еще один акведук, храмы, новые улицы. Все это требует огромных денег. Так что Помпею просто не хочется влезать в новые долги, даже передо мной.
Юлий с печалью подумал о строящихся кораблях, за которые надо было платить. Судя по всему, Помпей не знал полного содержания письма Красса в Галлию, но письмо это во многом помогло ему подготовиться к разговору. Иногда прямота Красса оказывалась истинным спасением.
– Я готов дать деньги, – просто ответил Цезарь. – Однако взамен прошу, чтобы и Десятый легион, и Третий галльский были зачислены на финансирование сената. В данной ситуации я не смогу оплачивать службу воинов из собственного кармана.
Помпей кивнул, соглашаясь.
– Это… приемлемо, – на секунду задумавшись, заключил он.
Юлий взял с блюда еще один кусок холодного мяса и принялся задумчиво жевать.
ebooksa