– Мне, конечно, необходимо письменное подтверждение продления срока полномочий. Еще пять лет в Галлии, закрепленных документом настолько надежно, насколько это вообще возможно. Так, чтобы на будущий год мне не пришлось заново оговаривать условия. Красс, твой сын вполне готов командовать легионом. Мне, конечно, очень жаль терять такого достойного командира, но таковы условия соглашения, и я готов им подчиниться. Желаю успеха в новой провинции. Поверь, мне хорошо известно, как трудно прокладывать новые пути, по которым предстоит пойти Риму.
Помпей молчал, и потому Красс с улыбкой заговорил вместо него:
– Ну а как же насчет золота, Юлий?
– Подождите здесь, – решительно ответил полководец, вставая.
Он вышел из комнаты, но вскоре вернулся вместе с Публием и Брутом. Втроем они с трудом тащили большой, обитый железом сундук. Помпей и Красс поднялись с мест, а Красс с неподдельной радостью обнял сына. Цезарь поднял крышку, и взорам присутствующих открылось такое количество вожделенных золотых монет, что изумился даже весьма состоятельный Красс. Он отошел от сына и любовно провел рукой по несметному богатству.
– Я привез с собой еще три таких же сундука, – с плохо скрытой гордостью пояснил Цезарь. – По весу – больше миллиона сестерциев. Этого достаточно?
Помпей завороженно смотрел на гору драгоценного, всесильного металла.
– Вполне, – словно во сне, прошептал он в ответ.
– Так что же, можно считать, что сделка состоялась? – уточнил Юлий, переводя взгляд с одного из собеседников на другого.
Сенаторы дружно кивнули.
– Прекрасно! А теперь мне необходимо разместить на ночь воинов, здесь или в какой-нибудь достойной таверне. Может быть, вы порекомендуете что-нибудь подходящее? Люди заслужили горячий ужин и ванну. Утром я вернусь, и мы обсудим все детали договора.
– Есть еще одно обстоятельство, Юлий, которое может заинтересовать тебя, – с многозначительной улыбкой заметил Красс. Он быстро взглянул на Брута и пожал плечами. – С нами из Рима приехал кое-кто еще, – добавил он. – Пойдем, я тебя провожу.
Цезарь удивленно поднял брови и взглянул на Помпея, ожидая разъяснений, однако и тот лишь загадочно улыбался.
– Ну, веди, – решительно заключил Цезарь и вышел вслед за Крассом в холодный коридор.
Помпей остался в комнате с Публием и Брутом и чувствовал себя не слишком уютно. Публий решил сгладить напряженность.
– С твоего позволения, консул, я принесу остальную часть золота, – предложил он.
– Благодарю, – ответил Помпей.
Прихватив плащ, сенатор вышел в ночной сумрак вслед за молодым воином.
Красс взял лампу и повел Юлия по длинному коридору в глубину дома.
– Кому принадлежит вся эта красота? – поинтересовался Цезарь, восхищенно разглядывая богатое убранство помещений.
ebooksa