Даже после того как в 1920-х годах лаки на основе нитроцеллюлозы были запущены в производство, продолжались исследования по их совершенствованию и снижению производственных расходов при их применении. В 1958 году General Motors начала использовать новые краски на основе акриловых смол. Нам пришлось потратить более восьми лет на исследование продукта в наших лабораториях в сотрудничестве с производителями смол. Акриловые краски стали еще более стойкими, чем лаки на основе нитроцеллюлозы, а цвета – еще более привлекательными.
Без участия General Motors не обходились и другие исследования, результатом которых зачастую становились важные для сей отрасли изобретения. Вентиляция картера, которая была внедрена в 1920-х годах, позволила избавиться от одной из главных причин отказов двигателя. «Внутренняя» вентиляция картера, позволившая уменьшить загрязнение воздуха, была создана General Motors в 1959 году и внедрена по всей отрасли в 1962 году. Изобретение гидравлических тормозов на все четыре колеса в значительной мере способствовало повышению безопасности и эффективности использования легкового автомобиля. Тормоза на всех четырех колесах не были эксклюзивной разработкой General Motors, но мы участвовали в их совершенствовании, помогали в организации массового производства и создали специальное подразделение для их изготовления для наших автомобилей. Корпорация также сыграла ведущую роль в конструировании тормозов и рулевого управления с гидроусилителем, системы кондиционирования воздуха и бесчисленного множества других усовершенствований автомобиля. Я рассказал лишь о нескольких наиболее важных результатах творческого и неустанного труда многих тысяч научных работников, инженеров и других специалистов, чей профессиональный интерес связан с разработкой эффективных и комфортабельных личных транспортных средств.
Глава 13
Модель года
Ежегодный выпуск новых моделей автомобилей стал естественной и привычной частью американской жизни, и, я полагаю, немногие задумываются над тем, чего это стоит для производителей. Процесс разработки стандартного американского легкового автомобиля существенно отличается от создания автомобилей для зарубежного рынка и специальных моделей для внутреннего рынка.
Каждый год мы должны выпускать линейку автомобилей, воплощающих передовые технологии и стилевые решения, конкурентоспособных по цене и отвечающих потребностям розничных покупателей. Все автомобили в этой линейке должны иметь общие стилистические черты, характерные для General Motors, и в то же время четко отличаться друг от друга. Они также должны дополнять друг друга по цене, а это значит, что до начала производства необходимо тщательно рассчитать составляющие их стоимости, а также проанализировать конкурентные цены.
В процессе создания новых моделей General Motors участвуют, помимо рабочих на производстве, тысячи людей – дизайнеры, инженеры, научные сотрудники, эксперты по финансовым вопросам и маркетингу, технические специалисты из разных подразделений, а также руководители и технические специалисты корпорации, не считая представителей сторонних поставщиков. Необходимо согласовать различные виды их деятельности, и это очень сложная задача.
От идеи новой модели до появления этой модели в салонах дилеров проходит в среднем около двух лет. Обычно последовательность действий определяется требованиями к изготовлению кузова автомобиля. Как правило, каждый год в конструкцию кузова мы вносим существенные изменения, а процесс его изготовления занимает бо́льшую часть времени. Конечно, мы также постоянно модернизируем конструкцию ходовой части, но изменения всех компонентов ходовой части – рамы, двигателя, трансмиссии, передней и задней подвески – происходят лишь по мере необходимости, раз в несколько лет.
В общем, первый год мы отводим на проектирование базовых технических и стилистических характеристик модели. В течение второго года мы решаем технические проблемы, возникающие при серийном производстве. Менее чем за год эти задачи решить невероятно сложно. Если мы сократим время на разработку базовой стилевой концепции, то повышается риск создания продукта, который не будет пользоваться спросом у розничных покупателей. Если же мы сократим время на решение технических вопросов, нам придется оплачивать сверхурочные работы, могут возникнуть проблемы с управлением запасами, а также вероятна задержка начала производства, что, в свою очередь, отдаляет дату выпуска новой модели и приводит к снижению объема продаж.
С другой стороны, неразумно задерживать сроки создания и выпуска новых моделей. В принципе, мы могли бы заранее, за три или даже за пять лет, планировать изменения в наших моделях, и иногда так и происходит, но такие планы будут оторваны от реального рынка, который и становится мерилом качества нашей работы. Даже двухгодичный цикл, стандартный для наших дней, в значительной степени зависит от способности компании правильно оценивать и прогнозировать ситуацию на рынке. Итак, General Motors, как и другие автомобильные компании, вынуждена инвестировать миллионы долларов в разработку новых продуктов, которые поступят в продажу с существенной задержкой. За это время вкусы, доходы и структура расходов покупателей могут сильно измениться. Поэтому мы не можем быть уверены в том, что новая модель станет тем, «что надо». Часто мы не можем положиться на результаты опросов и мнение фокус-групп. Аксиомой рынка уже стал тот факт, что покупатели не знают, захотят ли они купить автомобиль, пока его не увидят. Однако если мы можем показать покупателям новый автомобиль, значит, он уже готов, и мы вынуждены его продавать из-за огромных инвестиций, затраченных на разработку и производство автомобиля. Каждый автопроизводитель изредка оказывается в такой ситуации. Тем не менее нам приходится планировать и координировать наши усилия для того, чтобы вывести на рынок новую модель.
Эта слаженная работа является результатом многолетнего опыта планирования. Я уже говорил об удручающей ситуации, в которой General Motors оказалась в 1921–1922 годах из-за отсутствия утвержденной процедуры согласования, которая могла бы обеспечить совместную работу отдельных административных групп в рамках программы по созданию новой модели. После этого корпорация постепенно систематизировала и упорядочила процесс работы над новыми моделями. В 1935 году мы впервые изложили на бумаге процедуру производства новых моделей. Это руководство было призвано «обеспечить точный и последовательный метод предоставления необходимых данных для оценки экономического, финансового, технического и коммерческого параметров новых продуктов, а также для контроля их разработки, начиная с этапа утверждения и заканчивая этапом производства с учетом всей важной информации». Процедура утверждения новых продуктов была в значительной степени пересмотрена в 1946 году и до сих пор в какой-то мере корректируется. Необходимо подчеркнуть, что эти письменные процедуры не были жестким графиком создания новых моделей.
Когда я говорю, что процесс разработки новой модели занимает примерно два года, это не означает, что работа над новой моделью начинается «с нуля». Например, дизайнеры постоянно занимаются стилем моделей отдаленного будущего, и в любое время у нас есть значительный задел новых решений – как традиционных, так и принципиально новых. Подразделения также работают над новинками, в основном это касается технических функций ходовой части. Некоторые из них попадают к инженерам из исследовательских лабораторий и технических отделов, а также из подразделений, производящих дополнительное оборудование: в подразделениях, занимающихся производством автомобилей, их дорабатывают до уровня реализации в серийных моделях. Другие функции являются результатом усилий собственных технических отделов и лабораторий автопроизводителей.
Обычно первому официальному совещанию, посвященному разработке новой модели, предшествуют многочисленные дискуссии. Например, руководители подразделения, производящего автомобили, и дизайнеры изучают преимущества и недостатки предыдущих моделей, анализируют результаты исследования клиентуры и рынка и обсуждают общий размер пакета и стилевые решения для новых моделей. Некоторые из этих вопросов иногда выносят на уровень технического подразделения главного офиса и Fisher Body Division, а также на уровень руководства корпорации.
Работа над будущими моделями носит в General Motors перманентный характер, тем не менее большинство из нас считает, что программу разработки каждой новой модели запускает совещание, которое собирает группа технической политики. Напомню: эта группа подчиняется напрямую исполнительному комитету, в ее состав входят председатель, президент и руководители из центрального офиса корпорации. Председателем группы назначается вице-президент, возглавляющий технический отдел. Поскольку эта группа занимается вопросами общей корпоративной политики, мы не включаем в нее руководителей подразделений по производству автомобилей и Fisher Body, хотя часто приглашаем их вместе с ведущими инженерами на заседания группы для изучения программ, в которых они участвуют.
Главная задача первого заседания – определить технические и стилистические рамки наших программ, то есть общие характеристики визуальной реализации и размера автомобиля и задать вектор дальнейших стилистических и технических разработок для подразделений. Мы учитываем необходимую ширину сидений, пространство для головы и ног, а также внешние габариты автомобиля – его высоту, ширину и длину. Дизайнеры представляют полноразмерные эскизы автомобиля, чтобы присутствующие смогли получить представление о внешнем виде, размере и объеме внутреннего пространства новой модели. Помимо эскизов мы обычно демонстрируем полноразмерные макеты расположения сидений, что позволяет составить впечатление о салоне машины. Этот макет помогает проверить удобство посадки в автомобиль, обзор, вместимость и комфортабельность посадочных мест. Члены группы знакомятся с предложениями дизайнеров.
Немногие отрасли кроме автомобильной могут похвастаться благосклонностью покупателей.
Взяв за основу идеи, утвержденные на стартовом заседании, дизайнеры создают серию полноразмерных эскизов дизайна нового автомобиля, а также полноразмерные модели автомобиля из глины и макеты расположения сидений для каждого автомобиля в линии. Для того чтобы реализовать цель программы и удовлетворить требования к техническому оснащению и производству, дизайнерам необходимо в течение многих месяцев тесно взаимодействовать с подразделениями-автопроизводителями и Fisher Body. Обычно дизайнеры отвечают за общий внешний вид любого нового автомобиля, будь то «седан», «купе», «хардтоп», «универсал» или «кабриолет». Обычно это происходит следующим образом. У каждого подразделения есть собственная дизайн-мастерская, которая отвечает за четко выраженный образ каждой линейки автомобилей, например, визуальное отличие линейки Chevrolet от Pontiac.
Первые несколько месяцев дизайнеры работают с моделями из глины – их видоизменяют, дорабатывают, совершенствуют. В зависимости от дизайна модели меняют расположение сидений. Многие изменения, в том числе новые и более привлекательные идеи, дизайнеры вначале отражают в эскизах и на маломасштабных макетах.
В это же время технические отделы подразделений и Fisher Body согласовывают с дизайнерами размеры ходовой части, а именно колесную базу, клиренс, размер шин и пространство для двигателя и механизма привода. Такое согласование необходимо для эффективной разработки концепции новой модели.
Спустя примерно два месяца после первого совещания дизайнеры предлагают группе технической политики полномасштабную модель из глины и макет расположения сидений для автомобиля с кузовом типа «седан». (Этот дизайн уже был утвержден заинтересованными подразделениями-автопроизводителями и Fisher Body.) На следующих совещаниях группы технической политики, которые проводятся не реже одного раза в месяц, рассматриваются другие типы кузова в этом же дизайне. Далее наступает этап оценки и внесения изменений, который может продолжаться от четырех до пяти месяцев, причем вполне возможно, что дизайн кузова «купе» будет утвержден раньше, чем «седан». Примерно за 18 месяцев до начала производства группа технической политики должна утвердить модель из глины для кузова «седан», чтобы свою работу могло начать подразделение Fisher Body, куда дизайнеры передают эскизы.
ebooksa