Внутри оказалось чисто и как раз настолько стильно, насколько Александра изначально ожидала обнаружить в доме, предназначенном для аренды. Но даже там обстановка была более семейная, и это казалось ироничным. Жилище Максаковых представляло собой коллекцию идеальных интерьеров, которые еще и обновлялись по последней моде. Здесь даже личные вещи хозяев становились аксессуаром, у которого есть строго заданное место.
– В доме кто-нибудь есть? – спросила Александра. – Может, горничная?
– Нет, никого… Не люблю, когда прислуга постоянно в доме, у нас люди работают и уходят. Я одна была, Лиза вечером вернется, Тимура скоро привезут… Вы не могли бы сделать мне чай? Не сочтите за наглость…
– Да какая наглость, я же все понимаю!
Кухня располагалась на первом этаже, так что долго идти не пришлось. Александра усадила свою спутницу за барную стойку у окна, а сама занялась чайником. В подсказках она не нуждалась: все было организовано отлично, и чай, и кофе, и сахар оставались на виду.
Пока она была занята, Вера кое-как вытерла лицо смоченными в воде салфетками, избавляясь от следов крови, а заодно и от размазанной косметики. Она казалась бесконечно уставшей, настолько вымотанной, что не чувствовала даже смущения.
– Я вас помню, – тихо сказала она. – Вы были с собакой… Вы наша новая соседка?
– На время. Я снимаю здесь дом.
– Это хорошо… Не сочтите за грубость, но наши соседи и так слишком много болтают о нас, придумывают всякие небылицы. Я бы не хотела, чтобы они узнали о сегодняшнем. Объявят меня какой-нибудь наркоманкой, а это всего лишь анемия!
Произошедшее с Верой не слишком напоминало анемию, но Александра решила не умничать. Она лишь чудом получила доверие соседки, не стоило портить впечатление.
– Меня Вера зовут. А вас?
– Сандра Моррис.
– Вы иностранка? – оживилась Вера.
Александра редко использовала свое новое имя, но сейчас оно пришлось кстати. Она догадывалась, что соседка из тех, кто легче доверяет иностранцам, и не прогадала. Вера была насторожена перед постоянными соседями – местными, уже знающими ее или норовящими узнать. Иностранка, которая скоро исчезнет, да и вообще прибыла из иного мира, – совсем другое дело.
– Я русская, но давно уже живу в Австралии, вышла там замуж, – обыденно пояснила Александра. – В Россию приехала к родственникам и решила снять здесь коттедж на пару недель – обожаю осеннюю природу.
– Да, природа здесь очень красивая, сама ее люблю… Природа всегда лучше, чем люди.
– Люди тоже бывают прекрасны. Я помню вашего сына, например, замечательный ребенок.
Упоминание сына должно было улучшить настроение Веры, а она неожиданно помрачнела, свернула разговор и лишь коротко кивнула.
Александра заварила для нее крепкий чай с щедрой порцией сахара. В версию с анемией она по-прежнему не верила, но хуже от такого напитка точно быть не должно. Вера приняла кружку с тихой благодарностью и торопливо сделала несколько глотков.
– У вас точно все в порядке? – поинтересовалась Александра, не сводя с хозяйки дома испытующего взгляда. – Я сейчас даже не про здоровье говорю. Мне кажется, вас что-то тревожит.
ebooksa