Весь вид чиновника говорил о том, что уход следователей станет одним из самых счастливых моментов в его жизни.
В гостях у принца
Они снова оказались на улице. Светило солнце, широкий двор перед Королевской Залой был почти пуст. Справа и слева весело журчали роскошные фонтаны. Истра посмотрела на Эйза. Следователь стоял, неловко держа в руках объемный том записи приглашений на танцы и пару свитков. Вид у молодого человека не слишком довольный.
— Зачем ты у него это забрал? — указав на книгу, поинтересовалась девушка.
— Одна из наших с тобой версий — на балу мог быть кто-то еще, пострадавший от шантажа Ии, — напомнил Эйз.
— Но его имя, скорее всего, будет в списке приглашенных, — разумно возразила Истра.
— А ты не думаешь, что преступником может оказаться и кое-кто еще? — хитро улыбнулся ей начальник. — Новая версия. Мы с тобой сегодня много говорили о романтике. О тайных возлюбленных, например…
Новоявленная сыщица уловила намек не сразу. Но, чуть подумав, кивнула.
— Ты предположил, что на балу мог быть какой-то кавалер, влюбленный в ту, вторую девушку, — рассудила она. — И он отправился вслед за Ией, чтобы ее наказать?
— Как вариант, — уже серьезно кивнул Эйз. — Но еще я просто хочу узнать, кто вообще танцевал с ней в тот вечер. Вчера я еще раз был в лесу. Посмотрел снова на то место, где нашли девушку и ее бабушку. Следы. Плюс нюх нашего мэтра Кайла. Все говорит о том, что убийца все-таки мужчина.
— Ну да, — согласилась Истра и тут же чуть виновато улыбнулась. — А я так опрометчиво подозревала лучшую подругу.
Ей показалось или у ее начальника немного покраснели щеки? Он уставился куда-то выше ее плеча.
— Вообще, я и пошел туда второй раз из-за тебя, — признался он. — Чтобы ты не беспокоилась за подругу и не мучилась от таких подозрений.
Истра тоже отвела взгляд. Нет, его слова сейчас даже не смущали, они были такими теплыми… Ее начальник снова удивлял и еще немного пугал. Ведь у него нет причин так о ней заботиться. Новая сотрудница, да, он ее еле уговорил работать вместе, это тоже верно. Но… Он повел себя так… мило…
— Спасибо. — Девушка постаралась улыбнуться как можно более признательно. — Ты не обязан был…
— Я за тебя отвечаю, — суховато напомнил Эйз. — И мне надоели твои попытки сбежать. Так что все в порядке, к тому же это было важно для дела. Да и… вообще…
Последнее не слишком информативное замечание испортило весь его ответ. Истра невольно задумалась, что сестра, возможно, права. Эйз очень интересный мужчина и такой заботливый… Только что теперь с этим делать?
— Ладно, — перешла девушка на деловой тон. — Мы получили, что хотели. И еще этот мошенник и его странная связь с Королевской Семьей. Это уже просто пугает!
— Привыкай, — теперь Эйз улыбался ей знакомо, озорно и весело. — Мы работаем в Королевском Квартале. Слышала, что говорил мэтр Кайл? У нас каждое второе дело связано с Правящим Домом.
Вспышка тепла и симпатии к начальнику забылась. А вот желание бежать прочь с этой работы усилилось тут же и многократно.
ebooksa