— Это только сейчас, и… — он улыбнулся, — с моими приказами не спорят.
— Конечно, — кивнула она немного потрясенно. — Лайм.
— Я уже говорил, что у вас очень выразительное лицо? — усмехнулся принц.
— Я же в маске и вуали, — заметила Истра. — Как вы можете это видеть?
— Я уже привык различать эмоции даже сквозь все эти тряпки и картонки, — признался Его Высочество с явным раздражением, направленным, правда, не на девушку. — Как я понимаю, вы со своим начальником увлечены расследованием. Я тоже надеюсь, что дело будет раскрыто уже сегодня.
— Вы в курсе всех последних событий? — осведомилась сыщица. — Значит, Эйз успел передать новости Ниелю.
— Мы встречались перед Балом, — уточнил принц. — Втроем. Если что-то пойдет не так, Истра, вам достаточно будет позвать меня или нашего иностранца.
— Это мне Эйз тоже наказал, — кивнула Истра. — Похоже, его план действует. Надеюсь только, что он просчитал все мелочи и все же ничего неожиданного и опасного не случится.
— Тоже хочу в это верить, — улыбнулся Лейнард. — Но кое-что он точно забыл, и это касается вас. Потому я взял это на себя. Истра, буквально через несколько минут будут поздравлять выпускниц Школы Магии, и вас в том числе. Как вы понимаете, ваше имя объявят, а заодно расскажут об итоге вашего Распределения.
Вот тут девушка сбилась с шага. Если вся зала узнает, что теперь она работает следователем Королевского Сыска…
— Спокойно, — весело скомандовал принц. — Я сам об этом позаботился. Ваше имя объявят, вместе с еще двумя выпускницами в самом конце церемонии, но брат не будет сообщать о вашем Распределении.
— Спасибо! — искренне поблагодарила девушка. — Я совсем забыла о правилах и традициях. Простите.
— Это не так страшно, — усмехнулся Лейнард. — Мне нетрудно сделать для вас такое одолжение. Я, признаюсь, увлечен вашим расследованием больше, чем даже этой игрой с Ниелем. Кстати, сейчас он присматривает за девицей с прошлого бала. Так что пока она в безопасности. Можем мы с вами продолжить общение и на второй тур? И просто поболтать о пустяках?
— С удовольствием. — И снова она была искренна, потому что скорое завершение дела заставляло Истру нервничать. Возможность отвлечься хотя бы на несколько минут в компании принца, не только хорошего танцора, но еще и отличного собеседника, ее радовала.
Они на самом деле весело проболтали весь танец, просто шутили над другими парами и немного сплетничали. Оба так увлеклись, что чуть не пропустили начало церемонии.
Распорядитель приготовился произносить торжественную речь, за его спиной стоял и, похоже, немного скучал молодой крепкий мужчина в серебряной маске. На нем был черный камзол и серые брюки. По воротнику, обшлагам и манжетам был пропущен кант. Ярко-красный. Без каких-либо оттенков. Натуральный красный цвет.
— О, Небесные хранители покоя, — прошептала Истра, когда Лейнард повел ее ближе к постаменту.
— Не переживайте вы так, — стал успокаивать принц. — Он не забудет о моей просьбе.
— Не в этом дело, — призналась девушка, но объяснить Его Высочеству свою нервозность уже не могла. Кругом было слишком много народу.
Истра только сейчас поняла, что мужчина, стоящий за спиной распорядителя, Наследник престола. И да, его одежда была отделана именно тем красным цветом. Такой же был у плащей Роз и Ии. Раньше, когда они с Эйзом строили свои догадки, все казалось каким-то нереальным, ненастоящим. Почти игра… Теперь их версия была подтверждена, и от этого становилось по-настоящему страшно. Потому что все умозаключения превращались в реальность.
ebooksa