— Спокойно, — прозвучало над ухом Истры. — Не надо так таращиться на Старшего принца.
Теперь с одной стороны от сыщицы стоял Лейнард, а с другой только что остановился Ниель. Кажется, они собираются ее защищать. Или хотя бы поддерживать морально. Вот только… и снова Истру посетило озарение. Старший принц. С. П. Да, подтверждений версии становилось все больше. Но тогда кто же такой этот С. К. Кто-то тоже Старший? Но кто?
Церемония началась. Ничего особенного в ней не было. Распорядитель поздравил выпускниц и выпускников от лица Королевской Семьи, Наследник Его Величества тоже сказал пару слов. Он явно не любил всех этих церемоний, но старался быть вежливым, если не милым. Потом распорядитель передал Старшему принцу список имен. Его Высочество зачитывал пару из них, оглашал итог Распределения. Девушки и молодые люди подходили ближе, кланялись, награждались Королевским рукопожатием. Как и обещал Лейнард, имя Истры прозвучало одним из последних, и все к тому моменту уже устали, потому особенно не протестовали, что Наследник лишь поздравил девушку вместе с еще двумя выпускницами с удачным выбором места работы, не назвав точно их профессии.
Присев перед Старшим принцем в реверансе, сыщица поспешила назад. А Распорядитель уже объявлял продолжение бала и вынос напитков. Кстати это! Истра схватила с подноса у ближайшего официанта бокал с легким вином и поспешила туда, где приметила салатовое платье Роз. Ничего не подозревающая девушка в этот момент просто осматривала Залу, ожидая кавалера, который наверняка был вписан в ее танцевальную книжечку.
Откровения на балконе
По плану, сыщица должна была, проходя якобы случайно мимо, чуть задеть Роз плечом и изобразить ужас и смущение от пары капель вина, брызнувшего на свой же наряд. Но из-за нервозности Истра сама себе напоминала в этот момент рыночную телегу, была такой же неэлегантной и неловкой. Потому она налетела на Роз буквально на бегу. Столкновение могло бы закончиться жертвами, если бы обеих девиц не поддержал вовремя непонятно как оказавшийся рядом Эйз.
— Ой! — вполне искренне ужаснулась Истра. — Простите… Я такая неуклюжая…
— Да… ничего… — Роз смутилась. Все же второй вечер подряд она оказывалась в центре внимания всей Залы по таким неприятным поводам.
— Дамы. — Следователь улыбнулся немного покровительственно, но в то же время весело. — Уверен, все хорошо. Вы обе целы и невредимы. Даже вино не разлилось.
— Ваше платье, — Роз указала на рукав Истры. — Несколько капель попало. Ткань может быть испорчена.
В этот момент сыщица поражалась себе. Она была уверена, что после ее не самого удачного маневра оба платья окажутся облитыми вином, да и бокал мог разбиться. Каким чудом ей удалось почти ничего не испортить?
— Не знаю. — Она изобразила сомнение. — Вы считаете, могут быть заметны пятна? Надо, наверное, как-то их… стереть. Вы могли бы мне помочь?
— Да, конечно! — почти с облегчением закивала Роз.
Ее реакция была понятна, на девушек в этот момент продолжали коситься все. Несчастная жертва прошлого скандала сейчас согласилась бы на что угодно, только бы исчезнуть отсюда.
— Пойдемте… туда! — Истра сделала вид, что указывает на открытую дверь балкона импульсивно.
— Хорошо! — И Роз первой рванула из Залы, чуть ли не бегом.
— Шикарная работа, — успел шепнуть своей напарнице Эйз. — Только… если бы не я, ты бы ее сбила и растоптала.
— Не забудь незаметно выбраться за нами, — буркнула в ответ девушка, неспешно направившись к балкону.
Пересекая Залу, она кивнула Вэй, улыбнулась Клэр и даже успела встретиться взглядом с Ниелем, который в этот момент провожал с паркета очередную даму.
На балконе, после духоты помещения, было просто удивительно хорошо. И вечер такой красивый, и воздух пахнет цветами…
ebooksa